— Молодец, правильно сделала!
— И еще я у Куренцовских людей выведала, где тот приказ находится, но им об случившемся покуда ничего не рассказала. Говорю, тятя, мол, велел мне в приказ к знакомому дядьке заглянуть, чтобы весточку ему передать.
— Умница! — Игорь похлопал Марийку по плечу.
— Да, умница! Не смогла вот Алешу-то уберечь! — и девушка, уткнувшись ему в грудь, заплакала.
— Так! — Игорь хлопнул себя по коленям. — Подожди, дай мне подумать! И, прежде всего, прекрати плакать, ты мне мешаешь. — Он вытащил из кармана носовой платок и протянул его Марийке.
— Жди меня здесь и никуда не уходи! — сказал он.
— А ты куда?
— Сбегаю к нашим и вернусь. Мне нужно кое — что взять. Да и девушек необходимо оповестить о случившемся. Возможно, им придется отправиться с нами. Поняла?
Марийка молча кивнула и принялась утирать слезы. А Игорь снова побежал в лес. Только теперь уже не вдоль реки, а по узкой тропинке наискосок, через поле, чтобы скоротать путь.
Валерия все еще утешала Настю, когда запыхавшийся Игорь появился на поляне.
— Что-то случилось? — воскликнула она, как только увидела его встревоженное лицо, раскрасневшееся от быстрого бега.
— К сожалению, случилось! — сказал молодой человек.
— Что?
— Алексей имел неосторожность сболтнуть лишнее, и его забрали стрельцы, а потом увели в приказ.
— Господи! — запричитала Настя. — Но ведь ты же его предупреждал, чтобы он ни с кем не связывался!
— Марийка говорит, что он не виноват, и что эти стрельцы случайно подслушали их разговор.
— Что ж теперь делать? — воскликнула Валерия.
— Пока не знаю. Думаю, мне удастся что-то придумать. Безвыходных положений, как вы знаете, не бывает. — И он с оптимизмом взглянул на девушек. И только тут обратил внимание на то, что Настя сидит на пледе с забинтованной ногой.
— А это еще что такое? — он указал на повязку.
— Настя вывихнула ногу! — сообщила Валерия. — Они с Борькой еле сюда добрались.
Игорь всплеснул руками.
— Час от часу не легче! Выходит, двигаться теперь она не сможет! И мне ничего не остается, как оставить вас здесь под присмотром Бориса.
Боря, могу ли я на тебя положиться? — спросил он подростка, взглянув на него очень серьезно.
— Если девушек оставить с тобой, поручишься, что с ними ничего не случиться?
— А чего им сделается?
— Ну, мало ли чего! А вдруг сюда кто-то придет и захочет их обидеть?
— Да, кто ж их захочет обидеть? — усмехнулся Борька. — Я, почитай, здесь всю округу знаю.
— Вот и хорошо! — Игорь улыбнулся и дружески похлопал его по плечу.
— Потому я и прошу тебя остаться с ними до моего возвращения. Ты можешь мне пообещать, что никуда от них не отлучишься?