— Но, может, она сама втихую ушла с каким-нибудь проходимцем?
— Да ты, что! — разозлившись, воскликнул Никита Куренцов.
— Марийка моя крестница, и девушка нраву порядочного! Да и не посмела бы она без разрешения отца не токмо в Москву отправиться, а у себя по двору лишнего шага ступить!
— Да! — задумался Савелий Никонорович, — может он и прав!
— И потом, Савелий Никонорович, зареченские холопы только что привозили мне провизию из села, и пробыли в Москве почти неделю, до вчерашней ярмарки. Случись что с Марийкой, Кузьма непременно передал бы с ними весточку. А то, глядишь, и сам бы ко мне явился, чтоб попросить Марийку отыскать. Я ведь ему жизнью обязан и потому он мне как родной!
Последние слова Никиты Куренцова окончательно убедили Савелия Никоноровича в правоте собеседника.
— Конечно, порядочной девице совсем ни к чему вязаться с такими аферистами как его вчерашние арестанты, — подумал он. — И в самом деле, отколь с ними могла оказаться крестница Никиты Куренцова, — человека, приближенного к самому царю!
Он встал с лавки, извинился за нежданный визит еще раз и распрощался с хозяином.
— Ничего, Савелий Никонорович, можешь не извиняться! — сказал ему на прощание Никита Куренцов. — И правильно сделал, что пришел, у тебя ведь служба такая! — после чего проводил гостя до двери.
Начальник Тайного Приказа уже почти подошел к калитке куренцовского забора, и в этот момент услышал его голос.
— Слышь, Савелий Никонорович, а где теперь эти диковинки-то?
— Лежат у меня в секретном шкафу, под замком.
— Ну, я загляну к тебе на службу как-нибудь при случае, чтобы на них посмотреть. Ноне я в Тверь отправляюсь, а как возвернусь оттуда, так и загляну!
— Милости просим, Никита Владимирович! — ответил ему Савелий Никонорович.
Поиски по городу ничего не дали, и работники Тайного Приказа, распрощавшись со стрельцами, вернулись в свое заведение, окончательно расстроив Савелия Никоноровича этим сообщением.
— Что ж, так никого и не встретили? — допытывался он у Ивана Головинова.
— Никого, Савелий Никонорович! Токмо старика — книготорговца, да его соседей в овощном ряду, которые видели всю их компанию.
— Ну, что ж, завтра пойдете опять! И на рынок в первую очередь, потому, как все городские новости туда стекаются. Разделитесь на группы и будите расспрашивать про них каждого торговца! Может, найдутся такие, у кого они еще что-то меняли.
Следующий день и впрямь оказался более плодотворным, но только в плане информации, которая служила доказательством того, что незнакомцы действительно ходили по рынку и занимались обменом.