Никита Куренцов тем временем подъехал к дому, и, спешившись раньше своих людей, привязал коня к изгороди.
— Эй, кто-нибудь, возьмите коня! — крикнул он.
На его зов никто не откликнулся.
— Куда ж они все подевались? То, бывало, холопов во дворе пропасть, а сейчас как назло, ни одного не дозовешься.
— Эй, Кузьма? — снова крикнул он, но ему вновь ответила тишина.
— Не слышит! Поди, где-нибудь на заднем дворе подельничает, — подумал Никита, и пошел в дом.
Как только он открыл дверь, до его слуха донесся какой-то странный, ни на что не похожий звук.
— Что это? — пронеслось у него в голове. — Чудится, ай нет?
И он снова прислушался. Звук доносился из горницы, и Никита тихо подошел к двери.
— Да, что там такое? — удивился он и, толкнув дверь, с интересом уставился на диковинный ящик, стоящий на столе. Видение, представшее перед ним, не подавалось никакому объяснению! Глядя на движущиеся фигурки мультяшек, он все шире и шире открывал рот, пока, наконец, не вскрикнул от изумления.
Подвыпивший Кузьма, который только что усилил звук и не заметил появления хозяина, обернулся и, завидев боярина, моментально выключил аппаратуру, заставив экран телевизора "потемнеть" у Никиты на глазах.
— Что сие…? — изумленно прошептал тот, и указал рукой на загадочный предмет.
— Никита Владимирович! — воскликнул Кузьма, обрадовавшись хозяину, и мигом соскочил с лавки. — Приехал-таки, а я все ждал, ждал! Ах ты, приехал-таки!
Никита, не обращая внимания на радостную болтовню своего верного слуги, снова указал на ящик.
— Что сие есть?
— Погоди, Никита Владимирович, — ответил ему Кузьма. — Тут дело такое, что сразу, одним словом и не объяснишь!
— Что, значит, не объяснишь?
— А то и значит, что до сегодняшнего дня были у нас гости, а какие, я тебе потом обскажу. Сей же час сподручней тебе отдохнуть с дороги, да потрапезничать за чарочкой! — и он окликнул холопов, работающих на огороде.
— Федька, живо застилай стол, боярин приехал!
После обеда Никита уединился с Кузьмой в одной из горниц и выслушал его повествование о побывавших в Зареченском гостях. Затем, сопоставив все факты, понял, что гости эти как раз и были теми аферистами, о которых разыскивал Савелий Никонорович Бобруйский.
— Так вот оно, значит, как! — загадочно произнес он и покачал головой.
— Так ты говоришь, что улетели они на небо?
— Улетели, Никита Владимирович!
— Хм! Божьи люди! Ловко же они тебя провели! Тебя, которого ни разу не смог провести даже самый заклятый враг! Да! Хороши, нечего сказать!
— Да, что ты, Никита Владимирович! — обиделся Кузьма.