Ввалился десяток молодцов из агентства «Бринк». Теперь их было достаточно. Фаулер Шокен сиял.
— Лейтенант, люди из агентства Бёрнса могут попытаться силой увести отсюда мистера Кортнея. Ведь мы не допустим этого, верно?
— Так точно, сэр, — с бравым видом подтвердил лейтенант.
— Тогда пошли.
Вспугнув случайных прохожих, мы прошли по Первой улице Магазинов, которая вывела нас на Первую Жилую улицу, потом на Вторую и Третью, а затем мы вышли на Первую Торговую.
— Эй, ты! — окликнул меня случайно встретившийся нам патрульный из агентства Бёрнса. Мы шли беспорядочной группой, и, очевидно, он не сразу сообразил, что парни Бринка охраняют меня. Мои фотографии, видно, уже были розданы всем полицейским на Луне.
— Иди, иди играй в свои игрушки, — накинулся на него наш лейтенант.
Патрульный побледнел, однако, прежде чем свалился под градом ударов, успел дать сигнал тревоги.
По улице-туннелю, нелепо вскидывая ноги, бежали его товарищи. В дверных проёмах показались лица любопытных. Наш лейтенант дал команду. Его подчинённые приготовились пустить в ход дубинки, рукоятки револьверов, пояса от униформ и собственные ноги.
Щёлк! Щёлк! И вот уже установлены на треногах пулемёты, готовые прошить всю улицу насквозь. Наши противники остановились в нескольких шагах от нас, нерешительно вертя в руках дубинки.
— В чём дело, джентльмены? — поинтересовался лейтенант.
— Этого человека зовут Джордж Гроуби?
— Разве вы Джордж Гроуби? — обратился ко мне лейтенант.
— Нет, меня зовут Митчел Кортней.
— Вы слышали, что он сказал! — крикнул им лейтенант. По его сигналу были наведены пулемёты. Гулко прозвучали два выстрела, последние любопытные исчезли, захлопнув двери.
— О, тогда всё в порядке, — неуверенно протянул начальник патруля. — Можете идти. — Он повернулся к своим. — Ну? Чего вы ждёте, болваны? Вы что, оглохли? — Они ретировались, а мы пошли дальше по Первой Торговой улице; наши ребята держали пулемёты наготове. Филиал фирмы «Фаулер Шокен» в Луна-Сити находился в доме № 75. Мы вошли посвистывая. Пулемёты были установлены в вестибюле.
Всё происходило словно в фантастическом представлении. Такого мне ещё не доводилось видеть. Потом, когда Шокен провёл меня в административную часть лунного филиала своей фирмы, он мне объяснил:
— Здесь как на заре колонизации Америки, Митч. — Хорошо бы отразить это в рекламе. Своего рода равноправие. На Луне пост, занимаемый человеком, ничего не значит. Взвод хорошо обученных вооружённых людей — вот кто устанавливает здесь законы. Общество возвращается к первобытному состоянию, и человек здесь — простой смертный, независимо от того, какой там у него номер свидетельства благонадёжности.