- Я постараюсь оправдать надежды вашего величества, - с благодарностью ответил Адри и наконец, облегченно вздохнул.
Король улыбнулся.
- Как хорошо вы владеете шпагой и верховой ездой?
- До сих пор я еще не пропустил ни один выпад в свою сторону, а сюда я приехал верхом за десять часов, - без хвастовства ответил Винсент, подумав о том, что Филипп намерен сделать из него солдата, отправить к границам, или того хуже - к морю, сражаться с пиратами. И тогда прощайте редкие воскресные мессы в Сером храме вместе с голубоглазым божеством. Но Адри, как оказалось, здорово ошибся.
- Мне нужен адъютант, - Филипп хитро заулыбался, с наслаждением наблюдая за очередным потрясением Адри.
- Но я не достоин подобной чести, - пролепетал Винсент, - я ничем ее не заслужил.
- Барон Адри, - с нажимом сказал король, - оставьте за мной право решать, кто и чего заслуживает. Не думаете ли вы, что я не осведомлен о вашем титуле и законах, по которым адъютантом короля может быть только человек очень высокого сословия и титулом не ниже виконта? И уж не полагаете ли вы ошибочно, что я не наводил справки о вашем характере? Должен признать, что некоторые ваши знакомые, рекомендовали вас как человека честного, обязательного, лишенного тщеславия и преданного. Поэтому давайте оставим в покое вопросы ваших собственных заслуг или достоинств. Я так решил. Конечно, если должность вас не устраивает по тем или иным причинам, вы можете отказаться от нее.
- Я не смею, ваше величество, - ответил Винсент.
- Ну, вот и славно.
Филипп деловито потер ладони друг о друга и, взяв перо и бумагу, стал писать распорядительное письмо.
- Утром я велю приготовить для вас покои, - продолжал король, не глядя на Адри, но точно зная: барон слушает его со всем вниманием. - От вас мне потребуется скорость и четкость выполнения моих поручений. Не скрою, их будет много, и вы чаще будете сидеть на лошади, чем на моих пирах. Сегодняшнюю ночь проведете в крыле для гостей. Утром можете послать кого-нибудь в Вороний замок за вашими вещами. Вашу мать я пока не считаю нужным приглашать во дворец - не хочу, чтобы она отвлекала вас от дел государственной важности. Вас же, господин барон, я желаю видеть завтра ровно в восемь утра в этом кабинете. Без опозданий. Вам все понятно? - Король поставил на бумаге свою подпись и взглянул на Адри.
- Да, ваше величество.
- Ну что ж, - Филипп довольно кивнул, - не смею больше задерживать. Ступайте, Освальд вас проводит.
Адри поднялся и, отвесив королю чеканный поклон головой, покинул кабинет со странным чувством тревоги.