Роман Смит был должен Оливии Бостон четыре миллиона долларов и еще какую-то мелочь. С установленной ставкой на невыплаченную сумму в семь процентов, он будет выплачивать этот долг до самой смерти.
— Что еще? — спросила Оливия Дэрнинга.
Он посмотрел в ее правый глаз. Левый все еще был скрыт под вертикальной полоской бинта.
— Я думаю, мы его высосали досуха, — сказал он. — Там ничего не осталось, кроме скорлупы. Нам только предстоит избавиться от здания. За него, боюсь, мы не получим много. Эти «улучшения» годились только для «Бифштекса вашего будущего». Он заложен на 95 процентов. Возможно, дешевле было бы вернуть его назад.
— Нет.
— Нет?
— Ведь я сейчас владею рестораном? Со всеми его активами?
Он пожал плечами:
— Какие активы? Мы должны найти человека, которому нужен именно такой ресторан, именно в таком месте, в противном случае это не что иное, как куча испорченных дров.
— Но такой человек есть.
— Есть? Кто?
— Я.
— Вы? Вы хотите продолжить это дело, без него? Я думал, что он был человеком, у которого…
— Главное — секретный рецепт и идея.
— И?…
— Я знаю рецепт. Это были в основном мои идеи, стиль, дизайн, способ ведения дела. Я провела художественную и творческую работу. Роман Смит был просто поваром, и, конечно, он давал деньги.
— Ваш рецепт? Откуда? Я не знал, что вы кулинар.
— Разве это имеет значение?
— Может иметь. Если вы это используете, а он заявит, что это принадлежит ему, суд может решить, что дело идет о присвоении имущества. Он может добиться невыплаты части того, что он вам должен. Почти ничего, но если у вас дела пойдут успешно… Наилучший путь может состоять в том, чтобы поставить в известность суд и предложить небольшую сумму отступного, чтобы у вас бумаги были чистыми.
— Нет необходимости. Рецепт принадлежал моей матери.
— Лучше не упоминать об этом, это может быть истолковано как совместное владение, что сделает вас и господина Смита партнерами де-факто и лишит законной силы ваши претензии как «третьей стороны» перед страховой компанией. Помимо этого, я не вижу проблем. Но вы уверены в своих силах? Это очень опасное дело — ресторанное обслуживание.
— Можете ли вы представить еще что-нибудь другое, что так больно ударит по Роману Смиту? Видеть свою мечту, воплощенную другим?
— Нет, э… я не могу сказать, что я могу представить.
— Так же и я не могу, пока что. Хотя я постараюсь. Тем временем…
— Очень хорошо. В таком случае я знаю строителя…
Портия позвонила Роману и убедила его, что хочет с ним повидаться не для того, чтобы застрелить его или вылить еще больше резких обвинений на его потрясенную голову.