— А о ком тогда? О Консуле?
— О вас.
Борланд шмыгнул носом.
— Польщен, — сказал он.
Глок улыбнулся и закивал.
— Вероятно, это сарказм с вашей стороны, — сказал он. — Но вы действительно должны быть польщены.
— Я не понимаю. И это уже не сарказм.
Открыв ящик для личных вещей, Глок вытащил оттуда пачку сигарет.
— Курите? — спросил он.
— Нет, благодарю покорно.
— Но не против, если я?..
— О чем речь, валяй!
Сунув дешевую папиросу в рот, Глок порылся в кармане и вытащил отделанную бриллиантами зажигалку. Прикурив, он спрятал ее обратно.
— Понятия не имею, как они курят такую дрянь, — пожаловался он. — Вероятно, это потому, что никогда не служил. Не знаю, как можно опуститься до таких сигарет.
Борланд предпочел промолчать. Глок сделал пару быстрых затяжек и спешно погасил папиросу.
— Нет, не могу больше, — сказал он, метнув на Борланда извиняющийся взгляд. — Это выше моих сил. Так. На чем мы остановились? Ах да. Сталкер Борланд, я предлагаю вам сотрудничество со мной.
— По какому вопросу?
— По всем. Мне нужен такой человек, как вы.
— Для какой цели?
— Чтобы стать кумиром молодежи.
Борланду показалось, что он таки слишком сильно повредил органы слуха.
— А подробнее? — спросил он.
— Для этого позвольте мне начать издали.
— Даю тебе свое благословение.
Глок сложил пальцы в замок, упершись в колено, и на миг задумался.
— Интересное место — Зона, — сказал он. — Казалось бы, Клондайк артефактов во всех смыслах. Жемчужина и проклятие нашего мира, благоухающая язва планеты. Так я думал, когда обеспечивал финансирование Периметра. Семь лет прошло, подумать только. А ведь мог бы сделать карьеру в аппарате Президента.
— Какой страны? — мрачно спросил Борланд.
— России, конечно! А в мире есть другие страны?
— Покрути глобус.
— Он лжет.
Борланд отодвинулся подальше, к стене. Ему требовалось личное пространство.
Глок начал тереть щеку. Долго и нервно.
— Проект заработал, — сказал он. — Стена, техника, люди. Великая история была в эти годы, вы бы только знали… Клинч испытал «камовские» вертолеты, забрал оба и остался сам. Заложил основы сталкерства, оставаясь при этом в тени. С тех пор дело пошло на широкую ногу. Сомневаюсь, чтобы многим из этих несчастных за стеной было известно его имя. Нет, легенды требуют героев! Таких как Шептун, которого с ними больше нет. Как Призрак. Или Борланд.
Сталкер не пошевелился.
— Я знаю, что вы хотите, — продолжал Глок. — Вы, и Клинч, и еще несколько человек с вами. Уничтожить Зону. Что же я могу сказать на этот счет… вы напрасно старались. Зона и так практически умерла. Да-да, умерла. Точнее, она мертворожденная. Вам показать на деле?