Мэри тем временем уже вошла в гостиную.
- Боже мой, какая маленькая у тебя квартирка! Сколько же здесь спален?
- Одна. - Шери почувствовала себя так, будто должна оправдываться.
Мать возвела очи к потолку.
- В таком случае, как это ни печально, мне придется остановиться у твоего деда. Надеюсь, ты не слишком огорчишься? А что это за запах, неужели ты варишь кофе?
Шери сглотнула и почувствовала, что заливается румянцем.
- Д-да., Мэри властным шагом направилась в кухню. По-хозяйски распахнула дверь.., и замерла при виде высокого, стройного мужчины в брюках и в расстегнутой на груди рубашке, который возился у плиты.
- А вы кто такой? - вопросила она, проявляя всегдашнее свое пристрастие к драматическим эффектам.
Парис как ни в чем не бывало разливал кофе по чашкам.
- Меня зовут Парис Вилье, мадам. У меня свидание с вашей дочерью, как вы могли догадаться.
- Да уж, догадаться нетрудно. А у моей дочери в свою очередь свидание с вами. - Мэри окинула его цепким взглядом. - И, судя по вашему виду, вряд ли вы явились сюда час назад.
- Я в самом деле явился вчера вечером. - Парис отвесил учтивый поклон. - А если вас возмущает моя рубашка, мадам, я готов сию же минуту надеть пиджак.
- Буду вам очень признательна, - насмешливо кивнула Мэри и, подойдя к столу, отпила глоток кофе из чашки. - А кофе вы сварили недурно. Полагаю, это не единственный ваш талант.
- Что вы, далеко не единственный, - улыбнулся Парис, нимало не смущаясь. Еще один мой талант - это умение исчезать, когда я не нужен. Полагаю, вам с дочерью есть о чем поговорить наедине, так что примерно через минуту я растворюсь в воздухе.
Он прошел в спальню, и Шери, вконец смущенная и несчастная, поплелась за ним.
- Мы сегодня увидимся? - умоляюще спросила она, пока Парис одевался. Он помедлил с ответом.
- Знаешь, я тебе позвоню. У тебя могут возникнуть дела этим вечером... Я правильно догадался, что этот визит для тебя полная неожиданность?
- Как гром среди ясного неба! - клятвенно заверила его Шери - Моя мать натура импульсивная, =- добавила она с оттенком горечи.
Парис бросил на нее смеющийся взгляд.
- Может быть, эту черту ты от нее унаследовала?
- Жалко, что именно эту. - Шери вздохнула. -Лучше бы у меня была такая же фигура. Моя мать куда красивее меня... Тебе так не показалось?
- Терпеть не могу толстых женщин. - Парис поцеловал ее в губы. - Запомни раз и навсегда: если располнеешь, я умру от горя.
Шери отвела взгляд, краснея от радости.
- Смотри не поддавайся на провокации, - шепнул Парис ей на ухо, на прощание прижимая любимую к груди. - До скорого свидания. Я тебе позвоню.