— А ты чего, хочешь из него чучело набить и на дембель с собой увезти? Ничего сувенирчик получится! Мамка дома в обморок не упадет? — оскалился Люд. — Конечно, оставим, на хер он нам нужен? Пусть себе лежит-разлагается, поверь, никакого дискомфорта он уже не ощущает…
Пожав плечами, Андрей вслед за остальными затопал к выходу. Командир провожал его внимательным взглядом, а когда мимо осторожно бочком начал протискиваться Зяма, хватанул его сзади за ремень и резко притянул к себе.
— Ай, за что?! — вскрикнул не ожидавший такого контрактник.
— Было бы за что, вообще убил бы, — ласково прошептал ему на ухо Люд. — Гранатку-то отдай, мне еще пригодится на что-нибудь.
— Так она что? Ваша? — выпучил глаза разведчик.
— Много будешь знать, скоро состаришься, — все так же шепотом ответил Люд. — И чтобы ни звука мне, понял?
Зяма лишь ошарашено замотал головой.
На следующий день во время долгого привала на обед и отдых Люд подошел к уныло сидевшему с початой банкой тушенки в руках Цапелю, дружески похлопал его по плечу и произнес с наигранно-добродушной веселой интонацией:
— А пойдем-ка, Андрей Николаич, покурим с тобой в сторонке. За жизнь побалакаем, то да се, бараньи яйца…
Цапель испуганно вздрогнул, уж больно не в стиле жесткого, скорого на суд и расправу командира было подобное обращение. Испытующе глянув в лицо офицера и, прочтя на нем лишь благодушное довольство сытным обедом и прекрасной погодой, он нехотя поднялся и, еле волоча ноги, потопал вслед за Людом к окаймлявшему зеленой стеной небольшую уютную поляну кустарнику. Отойдя шагов на десять, так чтобы переплетение ветвей надежно скрыло их от глаз блаженно разлегшихся на поляне разведчиков Люд присел на кстати подвернувшийся ствол упавшего дерева и извлек из кармана разгрузки мятую пачку «Петра», ловким точным щелчком выбив из нее ровно две сигареты протянул нерешительно топчущемуся рядом бойцу. Закурили, некоторое время молча наслаждались, втягивая в легкие терпкий дым пополам с чистым удивительно прозрачным воздухом предгорий.
— Квелый ты какой-то в последнее время, Андрюха… — лениво протянул Люд, искоса поглядывая на присевшего рядом на корточки бойца. — Случилось чего, или просто хандра?
— Да нет, нормально все, тащ капитан, — преувеличенно бодро ответил боец.
— Это ты маме после дембеля рассказывать будешь, солдат, — усмехнулся Люд. — А мне тюльку травить не надо, я командиром группы, слава богу, уже шестой год хожу, вашего брата насквозь вижу… Из-за духа убитого переживаешь, так?
— Да, наверное, — помолчав, нерешительно кивнул Андрей.