Вскоре они были на месте и, загрузив в один из вертолетов и раненых и убитого, двинулись к ожидающим их «Уралам». Очередной боевой выход закончился.
Хан, едва избежав попадания своих людей под губительный обстрел вертушек, уходил в глубину чеченских лесов. Отягощенные убитыми и ранеными, его воины едва тащились. Хан подсчитывал понесённые потери. Двенадцать убитых и ещё больше раненых, трое из которых тяжелые, стали обременительной обузой для всей банды. Ни о каком воссоединении с отрядом Беркута уже не могло быть и речи. Блестяще продуманный, до мелочей разработанный план по захвату районного центра провалился.
Спецназ идёт!
И от него не спрятаться, не скрыться.
Жизнь в командировке у командиров групп делится на три части: подготовка к боевому заданию, боевое задание, отдых. Подготовка к заданию для капитана Гордеева и лейтенанта Соколова закончилась, когда закончился смотр готовности групп и комбат коротко бросил:
— Направо. К машинам, шагом марш! — а дальше всё как всегда, всё привычно и уже даже обыденно…
Пятнистая «броня», подскакивая на ухабах, проскочила перекрёсток, и почти не сбавляя скорости, помчалась по улицам города. Колонна бронированных «Уралов», идущая вслед за БТРом, затряслась на колдобинах, заставляя притулившихся в кузовах разведчиков от души бранить и водителя, и дороги, и слишком жёсткие рессоры автомобиля. Ехавший в головной машине Соколов машинально схватился за поручень, но его взгляд при этом по-прежнему остался угрюмо-сосредоточенным. В голове как бы сами собой проносились обрывки слов боевого приказа: «В районе населённого пункта…..по агентурным данным….. вести поиск….. обнаружить…..уничтожить… и от себя, как крик души — «нужен результат…». Результат — всего лишь слово, а что за ним? Соленый пот? Бессонные ночи? Соседство смерти и, собственно, сама смерть? Чья? Хотелось верить, что только врагов, но знать это заранее не дано никому… В душе Андрея соседствовали противоречивые чувства. С одной стороны — ожидание, нет, скорее даже предвкушение боя, наполняло его душу непонятной большинству людей радостью. Хотелось ощутить на себе ответственность за жизнь и за смерть других, хотелось понять свою готовность выполнить всё то, чему он учился долгих пять лет. С другой терзала подспудная мысль: «А смогу ли? Готов ли я принять на себя такую ответственность? Смогу ли сделать всё правильно, так, чтобы уничтожить противника и не потерять своих людей?»
Водитель, поворачивая за угол, резко крутанул руль. Андрея довольно ощутимо приложило к дверце.