— Хан стал слишком осторожен, — заметил стоявший позади Сахиба чернокожий араб.
— Станешь тут осторожным! — в голосе Сахиба появилась неожиданная злость. — Ты знаешь, сколько он потерял людей в последнем бою с русским спецназом? — Сахиб сам не понял, почему заступился за разозлившего его главаря ближайшей к ним банды. — Двенадцать трупов и почти вдвое больше раненых… — он замолчал и обвел разом притихших боевиков взглядом. — Если через сорок минут Хан не подойдёт, будем прорываться сами.
— Как скажешь, — собравшиеся в блиндаже боевики не возражали.
— А ты чего ждешь? — Сахиб угрюмо посмотрел на переминавшегося с ноги на ноги боевика и рявкнул: — Выполняй команду. Живо!
Кивнув, бандит взвился по ступенькам. Хлопнула открываемая дверца и Жакош выскочил наружу.
— Я на месте, — Жакош тяжело дышал. — Мне не дают поднять головы.
— Хорошо, пусть стреляют. Не нервничай, действуй как я сказал, — Сахиб выглядел довольным. Он оставил рацию включённой и, садясь на низкие, застеленные спальником нары, бросил: — Ждём…
Справа от Андрея дробно строчил пулемёт рядового Коськина. Он стрелял длинными очередями, стараясь прижать к земле разбегающихся во все стороны бандитов.
«Молодец»! — подумал Андрей, но когда пулемётчик в три очереди высадил одну за другой сразу две ленты, всё же не выдержал:
— Коськин, экономь патроны, прицельно стреляй, прицельно.
Неясно, услышал ли его пулеметчик сквозь звуки боя или сам додумался, но очереди его стали короче, а пули, выпущенные из его пулемёта, стали ложиться гораздо точнее. Снова раздались ответные выстрелы. Уцелевшие из числа выскочивших из блиндажей бандитов спрятались в разбросанные по базе окопы и теперь отстреливались. Несколько пуль легли рядом с Андреем, и он машинально рухнул на землю, но когда поднял автомат, чтобы продолжать стрельбу, оказалось, что обзор ему закрывает склонившаяся к земле ветка росшего за спиной дерева. Выругавшись, Соколов оттолкнулся от земли рукой и, вновь встав на колено, оглядел местность в поисках цели. В этот момент из-за толстого развесистого бука высунулся ствол автомата, и в сторону разведчиков плеснуло короткой свинцовой очередью. Андрей вскинул автомат и принялся ждать.
Он скорее почувствовал, чем увидел, начало движения противника и нажал спусковой крючок. Пули, срубив тонкую ветку растущего впереди кустарника, понеслись к цели, и бандит, не успев выстрелить, с криком свалился на выпирающие из земли корни.
— Дубляков, ещё одну красную ракету! — громко, стараясь перекричать грохот выстрелов, скомандовал Соколов и, перезаряжая магазин, скользнул взглядом по позициям боевиков.