— Чи, — Николай дождался, когда Рогов повернётся к нему лицом, и показал знаками «Садимся. Выход на связь». Боец кивнул и поплелся в тень близлежащего кустарника. Следом за ним, нарушая оговоренный порядок, устремился и Рибов.
«Куда»? — хотел сказать Николай, но передумал. Портить себе нервы уже не хотелось. Игра не стоила свеч. И потому, выбрав себе удобную позицию за нагромождением сухих веток, он опустился на поджопник и, откинувшись спиной на мягкие контуры «сплавовского» рюкзака, взял под наблюдение видимую часть изгибающегося влево хребта. День выдался солнечный, Ермолов расстегнул стягивающий ворот бронезащитного костюма, и подставляя грудь налетающему с северо-запада прохладному ветру, глубоко вздохнул. Он так и сидел, внимательно оглядывая окружающую местность и с удовольствием полной грудью вдыхая, нет, скорее даже пробуя на вкус воздух. Затем, посидев минут пять, растер шею и наглухо застегнул костюм. Проделал он это почему-то торопливо, короткими судорожными движениями, словно куда-то безнадежно опаздывал.
— Чи, — донеслось до Ермолова и он, обернувшись, увидел махавшего руками группника. Должно быть его кривляния означали «продолжаем движение», ибо вся группа, в беспорядке рассыпавшаяся по хребту, стала нехотя подниматься на ноги и, в полголоса матерясь, выстраиваться в привычную колонну.
— Чи, — окликнул Николай свою тройку и кивком головы показал «вперёд». Повинуясь его жесту, Рогов тяжко вздохнул, лениво поднялся на ноги, поправил сползшую с плеча лямку рюкзака. И только затем, медленно переставляя ноги, всё ещё никак не желающие втягиваться в ритм движения, попентюхал дальше.
«До района разведки осталось идти два квадрата, там можно будет сделать привал побольше», — радостная мысль, мелькнувшая в голове Шахмедзянова, сменилась воспоминанием о недвусмысленной угрозе, высказанной заместителем командира роты. В то, что это были не пустые слова, почему-то верилось. Алик слегка пригорюнился, но уже минуту спустя снова погрузился в свои далекие от выполнения боевого задания мысли.
— Ты в карту хоть иногда смотришь? — ворвавшийся в сознание голос Зурского вывел его из задумчивости. Лейтенант вздрогнул и тупо уставился на красного от быстрой ходьбы капитана.
— Я? Смотрю…
— Так какого хрена мы до сих пор премся на север?
— Головной дозор идёт и мы за…
— Вот урод! Блин. Это потому, что ты им ничего не говоришь. Вот они и прутся, куда не надо. Я за тебя, что ли, командовать буду? — вопрос повис в воздухе — Отдай «джипиес» и карту Николаю. Пусть ведёт.
— Так я…