— Слышишь, Колян, — голос ком группы Петрова был хриплым и срывающимся. — Вырвемся — богу свечку поставлю! В церковь пойду.
«Вырвемся… Легко сказать! — Лихорадочно думал Николай, вжавшись в землю за невысоким камнем, едва прикрывавшем их обоих от пуль — А как это сделать, если засады рассчитаны на то, чтобы из них никто не вырвался?» — . Но вслух он выдохнул совсем другое:
— Вместе сходим…
— Надо только подняться. — Жёстко сказал лейтенант. — Пока нас тут всех по одиночке не выгрызли. Надо подняться подняться!
— Надо!.. — Эхом отозвался он, но плохо представлял, как это «надо… — Но ведь срежут, лейтенант…
Тот придвинулся ближе. Пули звонко и зло клевали скалы, рикошетировали с холодящим сердце жужжанием.
— Пулемёт один. — Сказал лейтенант. — Значит это не засада. Не ждали они нас здесь. Он нас к земле прижимает. Даёт своим время подойти. Не вырвемся — все здесь останемся. Передай по цепи после второго разрыва гранаты все броском к ручью…
«Он прав!.. — неожиданно и жестко сказал сам себе, — Надо встать, Иначе — крышка».
А вслух хрипло выдохнул:
— Понял лейтенант. — Осторожно повернулся на бок, что бы голос его был слышен тем, кто лежал справа громким шёпотом:
— После второго разрыва гранаты все броском к ручью. Как поняли?
Спустя пару мгновений до него донеслось:
— Поняли. Готовы.
— Все готовы, лейтенант. — Повернулся он к командиру.
Тот уже вытащил из кармашков разгрузки пару «эргэдэшек» и торопливо разгибал усики на запалах.
— Готовы? — Услышав доклад Николая, командир группы на секунду замер, словно собирался силами.
— Сейчас!..
«Значит ему тоже страшно…» — От этой мысли Николаю стало почему-то легко. В голове прояснилось. «Всем страшно.»
— Ну!.. — Лейтенант дождался короткой паузы в стрельбе и, быстро приподнявшись над землёй, вырвал кольцо и с силой швырнул сначала одну гранату, а через пару секунд вторую. Тут же приник к земле. Вновь ударил пулемёт, но тут же поперхнулся разрывом. Умолк. Тут же ахнул второй. Командир резко отжался от земли, вскочил на ноги.
— За мной! — Рявкнул он негромко! И, пригнувшись, побежал вправо по склону.
За ним бросился Николай.
Весь мир сжался в узкую ленту, по которой он бежал. Камни, кусты, земля под ботинками, хрип дыхания. Пулемёт бил длинными очередями и пули змеями шипели прямо у головы, рубили ветки вокруг, но он бежал как заговорённый, ловя глазами спину лейтенанта.
«Будем жить! — билась в мозгу одна мысль — Будем жить! И в церковь пойдём!»
…Они скатились в русло пересохшего ручья и потом ещё два часа отрывались от погони. Из того рейда не вернулось треть его группы…