— Нет! Нет! — нарушил вечернюю тишину пронзительный вопль трехлетней Гвендолин. — Мое!
— Убирайся отсюда! — возмутился Гэвин, не подпуская сестру к игре, в которую он играл с Изольдой.
— Мое! — продолжала требовать Гвен.
Она изо всех сил толкнула брата, но семилетний мальчик лишь ухмыльнулся, даже не потеряв равновесия.
— Ты не можешь с нами играть, ты еще слишком мала, — сказал он и повернулся к Изольде. — Теперь твоя очередь.
— Мама! — заплакала Гвен.
Джослин была наверху. Она помогала одной из служанок наладить ткацкий станок, поэтому малышке пришлось обратить свои жалобы к старшей сестре.
— Иди ко мне, Гвенни, — сказала Изольда и посадила плачущую девочку к себе на колени. — Поможешь мне играть?
Джаспер внимательно следил за детьми. Мир между ними был восстановлен. А когда его брат наклонился к ним, взъерошил непослушные кудряшки малышки и прошептал несколько ласковых слов старшим детям, Джаспер нахмурился. Рэнд счастлив во всем. У него любящая жена, обожающие его дети, прекрасный замок — уютный дом, где можно укрыться от невзгод. Джаспер такой же смелый и физически крепкий, как и его брат, но ничего этого у него нет.
Не то чтобы он давно мечтал о жене и детях. Но иногда… Он отвернулся и залпом допил вино. Пожалуй, ему уже пора найти свое место в мире. И этим местом был не Роузклифф. Он никогда им не был. Замок брата был для Джаспера лишь остановкой на пути… На пути куда?
Он вскочил на ноги и быстро подошел к брату.
— Я поеду в Бейлвин вместо тебя.
Брат с удивлением взглянул на него.
— Хочешь взять на себя переговоры с представителем Матильды?
— Почему бы и нет? Я могу сражаться за ее дело, так же как и ты.
Рэнд помрачнел.
— Я предпочел бы не связываться ни с Матильдой, ни со Стефаном.
— Остаться в стороне от конфликта между ними выше моих сил.
— Возможно, но я буду стараться отсрочить любое сражение, в котором придется участвовать моим людям. — Он обвел рукой комнату. — Я тружусь каждый день, отстраивая Роузклифф, вовсе не ради войны. Я хочу сохранить мир.
Джаспер пожал плечами.
— Ты ничего не сможешь сделать с причудами королевского семейства.
Рэнд покачал головой.
— Может быть, и смогу. Именно поэтому я должен сам посетить собрание Саймона Ламонта.
Он бросил письмо Ламонта на стол и направился к лестнице, но Джаспер поймал его за руку.
— Ведь тебе не хочется ехать, я знаю, а я очень хочу. Почему ты мне не доверяешь?
— Доверие тут ни при чем.
Рэнд спокойно встретил разгневанный взгляд брата, и эта невозмутимость еще больше рассердила Джаспера. Неужели Рэнд его опекает? Он ткнул брата пальцем в грудь.