Это и есть моя жизнь — вдруг осознал я с полной ясностью. Это то, чем я занимаюсь. То, кто я есть. И если Дженни видит в этом проблему, долго мы не протянем.
Голос Эллен вернул меня в реальность:
— Правда, что люди говорят? О трупе?
— А что они говорят?
Она осторожно промокала порез.
— Что произошло убийство.
Благодаря Фрейзеру не было смысла отрицать факт, известный каждому, и все же мне не хотелось говорить на эту тему, даже с Эллен.
— Извините. Не следовало спрашивать, — выпалила она. — Просто не могу поверить, что у нас такое могло случиться. В баре только это и обсуждают. Никто понятия не имеет, кем могла быть жертва, не говоря уже о преступнике.
Я пробурчал что-то невнятное. Такого развития дел мы и пытались избежать. Теперь сплетни и слухи заполнят вакуум, образованный отсутствием фактов. Будут толочь воду в ступе и сеять подозрения. Единственный человек, кому это на руку, — убийца.
— Так вы собираетесь приехать на Руну в следующий отпуск? — спросила Эллен, пытаясь разрядить атмосферу.
Я засмеялся. Было больно.
— Не смешите меня.
Эллен улыбнулась:
— Скажите, с вами всегда происходят такие истории?
— Обычно нет. Должно быть, несчастливое место.
Улыбка сошла с ее лица.
— Это точно.
— А вы? — поймал я удачный момент. — Вам здесь нравится?
Она переключила все свое внимание на порез.
— Тут не так уж плохо. Летом чудные ночи. Восполняют дни, как сегодня.
— Но… — подтолкнул я.
— Но… остров у нас маленький. Постоянно видишь одни и те же лица. Заезжает пара подрядчиков и случайный турист, и все. И в материальном плане приходится бороться за выживание. Иногда мне хочется… впрочем, не важно.
— Продолжайте.
Лицо Эллен омрачилось грустью, которую она обычно скрывает.
— Мне хочется уехать отсюда. Покинуть это место, отель, остров, забрать Анну и уплыть. Все равно куда. Чтобы там была приличная школа, магазины и рестораны, где тебя никто не знает, где ты не знаешь никого.
— И что же вас останавливает?
Она отрешенно покачала головой:
— Все не так просто. Я выросла на Руне, у меня здесь все. Куда я подамся?
— Эндрю Броуди сказал мне, вы учились в колледже. Так воспользуйтесь своими знаниями.
— Наплел историй, да? — Эллен не знала, злиться или смеяться. — Да, пару лет я провела в кулинарном колледже. Там научилась оказывать первую помощь и узнала всякие правила безопасности. Воображала себя поваром. Заболел отец, и мне пришлось вернуться. Думала, на время. Затем родилась дочь, ее надо было содержать, а тут не такой большой выбор работы. Поэтому, когда умер отец, я продолжила заправлять отелем. — Эллен подняла бровь. — Вы не спрашиваете меня?