– Это, моя дорогая, мечта многих твоих коллег! Это приглашение на вечеринку по случаю празднования юбилея журнала!
– Так меня уже пригласили.
– Дуреха! Тебя пригласили на простую корпоративную вечеринку, а это приглашение на закрытый вечер. Сечешь? Будут все самые-самые! Только знаменитости!
– Нет, я не пойду. – Сима затрясла головой.
– Это еще почему?!
– Инка, ты не понимаешь?! Что я буду делать среди самых-самых?
Подруга легкомысленно пожала плечами.
– Будешь развлекаться, общаться, может, найдешь себе подходящего мужа.
– Инна! Мне не нужен подходящий муж!
– Ах, да! Я совсем забыла, что у тебя уже есть приходящий муж. – Подруга сердито тряхнула челкой. – Не обижайся, но уж больно темная история с этим твоим Ильей. О себе ничего не рассказывает, с тобой на людях не показывается, с подругой твоей лучшей не желает знакомиться.
– Зато он познакомил меня со своим другом, – обиженно сказала Сима, – очень милым человеком, между прочим.
– Ах, какой прогресс! Так и знай, пока я твоего таинственного ухажера своими глазами не увижу, не успокоюсь! О! Кстати, полюбуйся, на каких мужиков надо западать… – Инка швырнула на стол свежий номер «Хозяина жизни». – Там на восемнадцатой странице моя статья про Северина и его фотографии.
– Ладно, давай посмотрим на твоего мистера совершенство. – Сима раскрыла журнал…
С глянцевых страниц на нее смотрел Илья. Он был не таким, каким Сима привыкла его видеть, но это определенно был он. Она не могла ошибиться.
Деловой костюм, стильная стрижка, насмешливый прищур серых глаз, снисходительная улыбка уверенного в себе человека, настоящего хозяина жизни.
Не было линялых джинсов, вытертых носков и уродливых очков, но все равно мужчина с фото был ее Ильей.
Сима бегло просмотрела статью.
Владелец крупной строительной компании, молодой, удачливый, богатый, один из самых желанных женихов страны…
– Что, впечатлена? – Инка по-своему расценила ее молчание. – Я же говорила, Северин – стопроцентный мужик, племенной жеребец. Кстати, мы с ним сейчас приятельствуем: он со всеми своими бывшими любовницами умудряется сохранять хорошие отношения. Я, конечно, до любовницы не дотягиваю, но все же… И вот еще что, господин Северин в списке приглашенных на вечеринку. Хочешь, я вас познакомлю? А что? Чем черт не шутит? Может, тебе удастся то, что еще никому не удавалось? Ну, что молчишь? Согласна?
– Мы, кажется, уже знакомы, – проговорила Сима упавшим голосом.
– Глупости! Как вы можете быть знакомы?!
– Инка, это Илья.
– Ну, разумеется, Илья. Кто же спорит? Илья Северин, хозяин «Северного сияния».