— Ребята! Вы меня знаете, — в который раз начал он шепотом репетировать свою речь, но сон одолел его, и он заснул с таким чувством, будто и сам уверовал в свои клятвы.
Васька Буркин недолго думал о будущем собрании. Выбирать другого вожака он не собирался. Васька кричал днем против Бориса, но это случилось в запале, когда начался спор. Он просто не мог остаться в стороне. А сейчас другой спор занимал его гораздо больше. Жалко было, что пришлось вернуть Олегу шикарные джинсы, и Васька ломал голову над беспроигрышным для него пари, на которое мог бы соблазниться Олег.
А Олег и не вспоминал о споре, затеянном ради того, чтобы развеселить ребят. Это казалось ему необходимым, потому что какая-то доля вины лежала и на нем. Он ругал себя за то, что уговорил Бориса купить карточку «Спортлото». Случайный выигрыш вывел ребят из равновесия. В разгоревшейся ссоре досталось и Олегу.
И все-таки он не жалел, что приехал на остров. Даже испорченный день рождения не очень огорчил Олега.
«Обязательно приезжай!» — звучал в ушах искренний голосок Лиды Юрьевой.
И это было лучшим для него подарком. Еще несколько дней назад он не замечал Лиду, а сегодня… Вспоминая, как она хлопотала за столом — ставила бутылки, резала торты, — Олег чувствовал безотчетную радость.
Симпатии чаще всего обоюдны. И Лида в своей палатке тоже думала об Олеге. До его приезда она не без зависти тайно от всех мечтала о мальчишке, с которым могла бы дружить, как Зоя с Борисом или Катя с Колькой. Теперь зависть исчезла. Лиде все нравилось в Олеге, а за попытку развеселить ребят она готова была расцеловать его. Мысль об этом заставила ее так покраснеть, что она испуганно закрыла лицо одеялом.
Заставив себя думать о другом, Лида постаралась определить свою позицию к завтрашнему собранию. Если бы это было в ее силах, она вообще отменила бы его. Не понимала она Зою, которая предложила провести собрание. Зачем? Разве Борис мало пережил и переволновался сегодня? Неужели Зое не жалко его? Сама Лида жалела Бориса от всей души, а кого она жалела, того и защищала, как могла.
Один Ромка не мучил себя трудными вопросами, не копался в тайниках своей души. Он сделал это раньше: когда убежал с острова и, побывав в Светлячках, понял, что не может не возвратиться к ребятам. Возвращение прошло довольно удачно. Успокоенный, он заснул моментально, не заботясь о завтрашнем дне.
А он, этот день, пришел пасмурный и холодный. И увидел себя Ромка перед кухней, из которой густыми зловещими клубами валил не то пар, не то дым. Катя запихивала в топку огромные поленья, а потом взяла черпак и, помешав в котле какое-то густое черное варево, сказала: