Прошли две долгих минуты. Никого не осчастливила блестящая идея. Все чаще и чаще ребята начали тайком поглядывать на Кольку Мыслю. Он сидел в левой колонке у окна и, по меткому определению одноклассников, был, как всегда, «в себя опущенный». Чуть скособочив рот, он смотрел с отсутствующим видом на улицу. Эту позу он принял не тогда, когда Борис приказал думать. Колька и на уроках сидел так же, но даже учителей это не вводило в заблуждение и не раздражало. Они в любой момент могли задать проверочный вопрос и услышать ответ, который доказывал, что Колька не дремал и не витал в облаках.
— Запоглядывали! — недовольно произнес Борис, раздосадованный тем, что и сам ничего толкового не придумал. — Колька свое слово скажет! А вы-то на что?.. Иждивенцы!.. Думайте! Думайте!
Наверно, все можно приказать — и будет какая-то польза. Только думать или не думать — не прикажешь. Ничей приказ на мысли не действует. И как ни тянул время Борис Кравцов, а пришлось ему обратиться за помощью к Кольке:
— Ну, Мысля! Выручай!
Свои идеи Колька любил высказывать намеком. Буркнет одно-два слова и замолчит — сами разбирайтесь, что к чему. Он и сейчас посмотрел на Бориса и изрек:
— Остров. — Потом добавил: — Столовая.
Поблизости был только один остров. Летом ребята изредка ездили туда на лодках, чтобы порыбачить и покупаться. И столовая была только одна — здесь, в Светлячках, рядом с клубом. И то, и другое знакомо всем, только между островом и столовой ребята никак не могли уловить никакой связи.
Другого бы высмеяли, а Борис наверняка напомнил бы, что запретил молоть чепуху. Но Колька Мысля даром не сболтнет — есть, значит, связь.
— Выдай еще что-нибудь! — попросил Борис. И Колька выдал:
— Ранний овощ.
Ромка Изотов раньше всех понял, в чем смысл предложения. Не задумываясь, он выбил из парты победную дробь и шумно, на весь класс втянул носом воздух.
— Чем-то запахло!.. Ранний овощ — это вещь!.. Столовая нам в ножки поклонится и кое-что преподнесет на тарелочке с голубой каемочкой! Поняли? Нет?
— Да подожди ты со своей тарелочкой! — прервал его Борис. Он пока не испытывал восторга от Колькиного предложения и спросил у него с явным разочарованием: — Ты что же, — собрался на острове овощи разводить?
— На острове, — спокойно подтвердил Колька.
И опять над любым другим ребята посмеялись бы вдоволь. Над Колькой не смеялись. Всем стало как-то неловко за него: их мозговой центр, их безошибочный Мысля — и вдруг допустил такую промашку! Ромка тоже понял, что поторопился с одобрением.
— Даю отбой! Осечка вышла!.. Ничем не пахнет.