Всем показалось, Колька не учел, что этот остров в годы особо бурных паводков почти целиком надолго уходит под воду. Потому и был он бросовым куском земли, и даже в райисполкоме не знали, да и не старались определить, кому он принадлежит: то ли колхозу с центральной усадьбой в Светлячках, то ли его соседу, чьи поля начинались на том берегу реки.
Больше других переживала за Кольку Катя Шитикова. Она и попыталась прийти к нему на помощь.
— Остров или не остров — не это главное. — Катя потерла зардевшиеся от волнения щеки. — Самое ценное в Колином предложении — это овощи и столовая, а посадить их можно и не на острове.
— На твоем чердаке! — съязвил Ромка. — Ты для Кольки ничего не пожалеешь, а у царя Кира и на коленях клочка земли не вымолить!
— Плотина, — неожиданно расщедрился Колька еще на одно слово.
После короткого молчания, когда все старались разгадать новую Колькину загадку, Борис громко шлепнул себя по лбу. Ну как же он сам не догадался? Он даже ездил осенью с отцом на торжественный пуск сельской ГЭС! Плотину возвели на Стрелянке около райцентра — довольно крупного городка, к которому примыкали земли их колхоза.
— Качать Мыслю! — закричал Борис. — Ведь верно!.. Гений!.. Ведь плотина — половодья не будет!
— Я же говорила! — обрадовалась Катя.
— Снова попахивает кой-чем! — заявил Ромка и подхватил: — Качать Мыслю!
Рядом с Колькой сидел за партой толстый и флегматичный Сеня Сивцев. Он весил килограммов шестьдесят. Чтобы не надорваться, мальчишки бесцеремонно стащили его с парты, ухватились за нее со всех сторон и под одобрительный смех девчонок три раза подняли кверху вместе с невозмутимым и бесстрастным, как и подобает оракулу, Колькой Мыслей.
В ту минуту никто серьезно не задумывался над трудностями, связанными с Колькиным проектом. Ребята видели в нем пока только то, что хотели видеть, что отвечало их давним желаниям. Остров! Уже одно это соблазнительное слово значило для них многое. Ничейная земля! Они — ее первооткрыватели и потому полноправные хозяева! Конечно, ранние овощи и столовая не заключали в себе ничего романтического. Но все школьники знали нужды своего колхоза. Он славился животноводством, имел неплохое зерновое хозяйство, а овощами не занимался совсем. И колхозники часто поругивали столовую за скудный ассортимент, особенно весной и ранним летом, когда свои овощи еще не выросли на приусадебных участках, а привозные были очень дороги.
По расчетам ребят, все складывалось как нельзя лучше. Они получали свободу действий и в то же время приносили колхозу ощутимую пользу. Когда в столовой появятся ранние овощи, кто из колхозников не заметит этого, кто не спросит, кого надо благодарить за свежие огурчики, нежный салат и пахучий зеленый лук?