- Вы уже видели это великолепное животное? - спросил Парлан, замечая, однако, что товарищи чем-то озабочены.
- Да, видел, - бросил Малколм и, повернувшись к кому-то из слуг, осведомился:
- Как дела у парней?
- Не слишком хороши. Тот, что постарше, сильно болеет, а другой проклинает нас на чем свет стоит.
- И недаром! - воскликнул Лаган. - Разве с ними Обошлись по-человечески?
- Воду и еду они получают регулярно, - робко запротестовал кто-то.
- Вчера я дал им еще одеял, но, боюсь, младший оказался прав, когда ответил, что они сгодятся им в качестве саванов, - пробурчал тот, кто говорил первым.
- Молчать! - Тишина, наступившая после окрика Парлана, была зловещей. - Что за парни? - поинтересовался он.
- Артайр совершил набег на Фергюсонов, - объяснил Лаган, зная, что Парлан будет недоволен, поскольку не давал такого приказа. - Когда мы возвращались назад, то случайно наткнулись на двух парнишек в облачении клана Менгусов и прихватили их с собой.
- Сколько лет парням?
- Одному лет двадцать, а может, годом-двумя меньше, - ответил Малколм. - Кто-нибудь из присутствующих здесь назвал бы его мужчиной, по мне же он как есть парнишка. Ну а второму уж точно не больше двенадцати.
- Какую сумму выкупа за них назначили?
- Никакую, - произнес Лаган после заминки-. - Оба гниют в яме в ожидании, когда ты вернешься и решишь, что и как.
Малколм и Лаган последовали за Парланом, который двинулся к входу в темницу. Помешкав, за ними отправились еще несколько человек; когда выяснилось, что Артайр не в силах явиться пред очи брата по причине сильнейшего опьянения, гневу Парлана не было предела. Обитатели замка бросались от хозяина врассыпную, когда он, печатая шаги по камню, направился к темнице, откуда доносились негромкие стенания.
Решетка, закрывавшая яму, была поднята в одно мгновение, и Парлан заглянул в глубину, держа на вытянутой руке фонарь. Он увидел небольшого парнишку, прижимавшего к себе другого, постарше. Младшенький укачивал его на коленях и тихо плакал. Старший из молодых людей явно был опасно болен. Неожиданно младший понял, что за ними наблюдают, и поднял глаза. Даже испачканное грязью и подтеками слез его небольших размеров личико было слишком тонким и красивым для мальчика. Его не портила даже гримаса ярости и ненависти, исказившая черты. Пытаясь подавить в себе очередной приступ ярости на брата, Парлан, однако, внимательно осмотрел пленников.
В любое другое время этот пристальный взгляд напугал бы Эмил, но сейчас она не рассуждала и не колебалась. Обняв крепче умиравшего брата, девушка воскликнула: