Когда появился Лаган, она укрылась за пологом на постели, обложившись со всех сторон подушками. Тот взглянул на нее с сочувствием, и страх девушки поубавился. Если Лаган не винит ее в происшедшем, то, возможно, и Парлан не станет этого делать.
- Им занимаются?
- Так точно, Парлан. Старая Мег.
Парлан удовлетворенно кивнул и высунулся из окна, чтобы оглядеть залитый лунным светом дворик. Лаган ободряюще улыбнулся Эмил. Улыбнулся и подумал, что девушка похожа на малое дитя, ожидающее наказания. Не произнеся более ни слова, Лаган выскользнул из спальни хозяина и двинулся в покои Артайра.
- Где же Парлан? Отчего не пришел порадоваться моему унижению? осведомился Артайр, едва Лаган отворил дверь.
Взглянув на следы, оставленные плетью на спине младшего Макгуина, Лаган понял, что проводивший экзекуцию Малколм вовсе не пытался сдерживаться.
- Глупец ты, Артайр, вот что я тебе скажу.
- А что я такого сделал? Попытался получить удовольствие от бабы?
- Было больше похоже на то, что ты пытался ее избить. В этом, что ли, заключается твое удовольствие?
- Нет. - Артайр отвел от Лагана глаза, поскольку стыдился вспышки ярости, которая его охватила. - Она, между прочим, прокусила мне губу.
- А нечего лезть, куда не надо. Это женщина Парлана.
- Но ведь поймал-то ее с братцем я! Значит, она моя награда за все лишения похода!
- Она принадлежит Парлану. У него тоже есть кое-какие права. Кроме того, она там находится не в качестве добычи. Они договорились о сделке.
- Черт, какая разница! В любом случае он не имел права подвергать меня порке.
Артайр негодовал, словно самолюбивый мальчик, и Лаган с осуждением покачал головой:
- Ты получил трепку, которую заработал бы всякий, позволивший себе то, что позволил ты.
- Я не всякий. Я его брат и наследник.
- Ты пьяница и глупый молокосос. Только не изображай сейчас оскорбленную невинность. Ты, а не я в подобных обстоятельствах должен был оказаться рядом с Парланом.
- Он не хочет, чтобы я находился при нем, - проворчал Артайр с обидой.
- Ничего подобного. Просто он тебе не доверяет. Не верит, что ты поступишь, как следует умному мужу. Уж слишком часто ты напиваешься. Иногда речь идет о минутах, когда необходимо принять верное решение - хотя бы потому, что дело идет о человеческих жизнях. Парлан не может рисковать.
- Он не дает мне возможности показать себя.
- Разве? Ты познал радости пития и женской плоти и прямо-таки купаешься в них! На серьезное дело, оказывается, у тебя времени не остается!
- Какое все это отношение имеет к моему положению наследника?