Представьте себе, эта девчонка знала, как надо обходиться с мужчинами! Если она замечала, что приглянулась парню, то ухитрялась не заводить отношений слишком далеко, и в то же время держала бедолагу на коротком поводке. Она великолепно флиртовала, так что никто из ее ухажеров даже не помышлял взглянуть на сторону!
Да, за многие годы я узнал Осэй как никто другой. Она обращалась ко мне уважительно — “дядюшка”.
Конечно, я тогда уже давно был женатым человеком, но все же считал себя слишком молодым для такого обращения, и однажды спрашиваю Осэй: мол, как насчет того, чтобы называть меня братом? Но она только отшутилась, дескать, боюсь, ты воспользуешься преимуществами родственных отношений! Упрямая девчонка настояла на своем и продолжала называть меня дядюшкой. Представляете, какой характер?
Однажды, это случилось в самом начале войны, когда дела в игорном бизнесе шли довольно-таки скверно, Осэй неожиданно куда-то пропала, а объявилась снова только дней через десять и говорит мне:
— Дядюшка, можно задать тебе очень необычный вопрос?
— Давай, спрашивай, — кивнул я. — Что там стряслось и с чего вдруг такая срочность?
— Ты сможешь одолжить мне денег?
— Сколько?
— Тысячу иен…
Цифра повергла меня в шок, тогда тысяча иен еще была серьезной суммой, и однозначно далеко не той, которую можно с легким сердцем одолжить молоденькой девушке.
Я принялся расспрашивать, зачем Осэй понадобились такие деньги.
— Ну почему мужики такие любопытные? — надулась она. — Нет чтобы просто дать мне денег без лишних вопросов…
— Слушай, Осэй, сдается, ты хочешь меня унизить? Или ты действительно думаешь, я держу у себя в доме мешки с наличными?
Надо признаться, что мое сообщество переживало тогда далеко не лучшие времена. Мы находились в настолько стесненных обстоятельствах, что едва могли прокормить всех членов нашего клана, и я не располагал свободными деньгами, которые мог бы использовать как ссудный капитал. По счастью, мне удалось пристроить часть своих людей играть в чужих игорных заведениях, но все равно я едва сводил концы с концами, а о том, чтобы иметь на руках свободную наличность, даже речи не было! Естественно, как всякий нормальный мужчина, я хотел бы помочь такой хорошенькой девушке, но в моем случае это было совершенно немыслимо!
Но Осэй не огорчилась, даже наоборот! Вы не догадаетесь, что она мне предложила. Выступить в качестве ее гаранта. Сделка заключалась в том, чтобы я стал гарантом Осэй, а сама девушка выступила бы в качестве залога за кредит. Сейчас расскажу по порядку, что происходило, и все станет ясно.