В Асакусе жил известный ростовщик по имени Мару-сити, и Осэй заложила ему за тысячу иен громадную кипу кимоно. Не нужно объяснять, что, если ростовщик отвалил девчонке столько денег, реальная стоимость кимоно была во много раз выше. Такая значительная сумма срочно потребовалась Осэй, чтобы купить партию товаров для перепродажи на черном рынке. Конечно, она не посвящала меня во все подробности, но тогда получить приличную прибыль от торговли можно было только на черном рынке. Однако девушка не успела собрать всю нужную сумму в срок и обратилась с просьбой помочь к молодому человеку по имени Сэйсити, сыну крупного землевладельца и известному прожигателю жизни. Сдается мне, они с Осэй закрутили роман.
В общих чертах, со слов Осэй история выглядела так: она попросила своего хахаля одолжить денег, а тот ответил:
— Я легко могу одолжить тебе любую сумму, но это будет слишком банально. Почему бы нам не поразвлечься и не заработать на этом деле? У меня тоже есть знакомый ростовщик по имени Маруто. Если я попрошу его, он наверняка даст тебе за кимоно больше, чем этот скупердяй Марусити. Единственное, что надо сделать, — это перезаложить твои кимоно. Забрать их у одного ростовщика и передать другому…
— Звучит заманчиво, — заколебалась Осэй. — Только у меня сейчас нет никаких наличных денег. Как же я смогу выкупить свои кимоно у первого ростовщика?
— Вот здесь и начинается веселье! — расхохотался молодой человек. — Ты можешь предложить в качестве залога СЕБЯ! Пока ты будешь сидеть в клетке [25] у уважаемого Марусити и служить ему залогом, я возьму твои тряпки, отвезу их к Маруто и возьму денег под тот же залог. Он давний товарищ моего отца, и, если я скажу, что деньги нужны мне лично, он одолжит их под очень умеренные проценты. Так что я быстро вернусь с наличностью, выплачу первому ростовщику сумму с процентами и благополучно освобожу тебя. По-моему, отличная идея! Что скажешь?
Вполне типичное поведение для папенькиного сынка. Только человек с избытком свободного времени, никогда не испытывавший настоящих затруднений с деньгами, мог выдумать такой головоломный план. Надо отдать должное папаше Сэйсити, который и сам был большой любитель, что называется, “жечь свечу с обоих концов” и всячески поддерживал затеи беспутного отпрыска. Глава семейства даже пообещал мне покрыть все его долги и убытки, которые его сыночек может причинить моему заведению. “Давайте повеселимся!” — вот как называлась игра, в которую год за годом играло его семейство, обожавшее неоправданный риск.
Я только и сумел, что головой покачать, когда Осэй закончила.