– Отчего же? – удивилась Ксения. – Али она была груба с тобою?
– Совсем нет, наоборот, уж слишком ласкова, да глаз у нее больно хитрый! Как бы не стянула она чего в доме-то!
– Будет тебе, Марфа! – отмахнулась Ксения. – Зови!
– Ну, воля твоя, госпожа! Да только я все равно стану посматривать!
Через малое время дверь растворилась, и в трапезную вошла нежданная гостья. Низко поклонилась хозяйке и стала смирно, сложив руки на животе под передником. Ксения быстро оглядела ее с ног до головы – невысокая, черная, как галка. Не женщина, пожалуй, а девка, и собой приглядна... Только глаза чудные – прямо не смотрят, все бегают по сторонам.
– Ну, чего тебе? – спросила Ксения, которой так же, как и Марфе, не понравился беспокойный взгляд девицы.
– Я тебе, госпожа, важную весть принесла, – зашептала, оглядываясь, гостья. – Только наперед прикажи слугам своим вон выйти!
– Это еще зачем? – удивилась Ксения.
– У стен есть уши, а у людей языки... Скажи им, чтобы пошли прочь, не то не узнаешь, с чем я пришла, а дело спешное!
– Ну, хорошо, – согласилась Ксения и кивком отослала прислугу.
– Ну, теперь одни мы, говори! – приказала она, когда все челядинцы покинули трапезную.
– Беда стряслась, госпожа, – тотчас завыла девушка, когда закрылась дверь за последней служанкой.
– Какая еще беда?
– Не приказывал он за вами посылать, я сама поехала! Да и то сказать – ничего он попросить не мог – больно уж плох!
– Кто, кто плох? – заволновалась Ксения. – Да ты говори толком!
– Господин Феофан, – коротко ответила вестница.
Ксения побледнела и пошатнулась. Она едва не упала, но вовремя ухватилась за крышку стола.
– Что с ним? – совершенно бесцветным голосом спросила она.
– Послал его князь наш батюшка Александр Ярославич с поручением важным в город какой-то далекий – в какой, про то не ведаю. А как проезжал он по дороге, конь-то его будто бы взбесился и скинул его прямо на камни острые. Весь переломался господин Феофан, но жив покудова, хотя и плох.
– А ты откуда про то знаешь? – обомлев, спросила Ксения.
– Вестовой к князю Александру был, от него-то и прознала я про беду, что с Феофаном приключилася.
– Отчего же решила ты ко мне бежать? – удивилась Ксения.
– Среди княжьих слуг много слухов ходит. Все знают, что ты зазноба Феофанова. Ну, а что я к тебе пришла, в том ничего дивного нет. Ты ведь отплатишь мне за добрую службу, верно?
– Отплачу, – помертвевшими губами пролепетала Ксения. Казалось, ей трудно держаться на ногах, глаза блуждали. – Погоди немного, я соберусь. Потом укажешь, куда ехать, хорошо? В долгу не останусь.