Но Ксения только гордо вздергивала подбородок. О будущем она не думала, словно уверена была – не вернется обманутый супруг из Орды и, погоревав некоторое время, законным образом выйдет вдовушка замуж за своего ладу. А супруг возьми и воротись!
Услышав о возвращении зятя, Анна похолодела. Со дня на день ждала она – вот явится на порог изгнанная муженьком Ксения, и придется тогда им обоим, и дочке, и матушке, держать ответ перед строгим отцом.
Онцифер, услышав о приезде Романа, засобирался было навестить зятя и дочь. Анна ломала голову, как бы воспрепятствовать ему – говорила, что не до гостей будет молодым, что надо бы им дать друг на друга полюбоваться после долгой разлуки, измыслила сотню иных причин – но пришел день, когда ничего не помогло. Онцифер не принимал уже никаких отговорок, мало того – в его душу закралось подозрение. С чего это супруга, так охотно ездившая всегда в гости к дочери, теперь препятствует поездке?
Не желая более пререкаться, он в одно солнечное утро сам запряг коня и, ничего не говоря супруге, отбыл в гости. Анна, поняв, куда уехал супруг, себя не вспомнила – целый день металась по терему, выглядывая во все окошки и заламывая руки, а ближе к вечеру, когда со двора послышался стук копыт, и вовсе обмерла – водой ее отливали.
Онцифер был мрачнее тучи. Не желая говорить с женой, прошел он в опочивальню и заперся. Пришедшая в себя Анна поразилась такому поведению хозяина – нравом он был горяч, смолоду ничего в себе не держал, мигом выплескивал. А теперь заперся, молчит, на стук не откликается...
В беспокойстве скоротала она ночь, а поутру Онцифер вышел из своего добровольного заточенья.
– Знала? – коротко спросил супругу.
Обомлевшая от страха, та нашла в себе силы только для кивка.
Онцифер испустил тяжкий вздох.
– Не дрожи, не виню тебя. И я виноват. Вместе мы ее растили, баловали-потешали. Всегда получала она, что душе угодно было, потому и не смогла в законе с супругом жить. Ну, да теперь поздно плакаться. Держись, мать, скажу тебе кое-что...
Помедлил, потер ладонью лоб.
– Роман говорит – пропала наша Ксения.
– Как пропала? Куда? – охнула Анна.
Онцифер кратко передал жене свой разговор с зятем.
– Только мыслю я так – не своей волей наша голубушка уехала. Беспременно ее Роман сам завез куда-нибудь от досады и спрятал. А может, и в живых ее уж нет...
Анна, не выдержав, зарыдала, закрываясь платком.
– Погоди выть. Пойду я к князю, буду говорить с ним. Авось да поможет он найти дочь живой или мертвой. Не вой, я тебе говорю!
Так и вышло, что сошлись у княжьего стола отец пропавшей женщины и возлюбленный ее. Александр, приняв Онцифера, выслушал его горячую, несвязную речь, покосился на Феофана, но выдавать его не стал – обещал помочь, выделить гридней, которые бы обскакали все окрестные монастыри, расспросили бы всех – не видал ли кто Ксении, не слыхивал ли что о ней?