— Занялся бы лучше недвижимостью или чем-нибудь еще.
— Я ему советов не давал. Брункардо хочет знать, что нас ждет до конца сезона. И не собирается больше тратить денег.
— Все очень просто, Сэм. — Рик поставил на пол кружку с кофе. — Вчера в первой половине игры мы четырежды легко взяли зачетную зону «Воинов». Спросишь почему? Потому что у меня был принимающий. Моя рука плюс ловкие руки принимающего — и нас не остановить. Гарантирую, мы больше не потерпим поражения. Будем выигрывать с разницей в сорок очков. Да что там, станем набирать по сорок очков за половину игры!
— Твой принимающий лежит в палате со сломанной ногой.
— Верно. Заполучи Фабрицио. Парень быстрее Трея и ловит лучше, чем он.
— Он требует денег. У него появился агент.
— Что?!
— Ты слышал. На прошлой неделе позвонил какой-то скользкий тип, представился агентом, заявил, что представляет Фабрицио и тот настаивает, чтобы с ним заключили контракт.
— Вот это да! Футбольные агенты в Италии!
— Боюсь, что так.
Рик, переваривая неутешительную новость, потер небритую щеку.
— А кто-нибудь из итальянцев получает за игру деньги?
— Поговаривают, кое-кто из команды Бергамо, но наверняка я не знаю.
— Сколько он хочет?
— Две тысячи евро в месяц.
— А на сколько согласится?
— Не знаю. Так далеко мы не заходили.
— Давай поторгуемся. Без Фабрицио мы пропали.
— Брункардо денег не даст. Я предложил нанять еще одного американского игрока, так он просто вышел из себя.
— Возьми из моей зарплаты.
— Шутишь!
— Я серьезно. Готов отстегивать по тысяче евро в течение четырех месяцев, чтобы заполучить Фабрицио.
Сэм нахмурился и, глядя в пол, глотнул кофе.
— Он ушел в Милане с поля.
— Помню. Тот еще свиненыш. Но нам, если мы не найдем человека, который может ловить мяч, придется пять раз не то что уходить, бежать с поля, поджав хвост. И еще: если ты заключишь с ним контракт, он не станет откалывать таких штучек.
— Не очень на это рассчитывай.
— Заплати ему, и я гарантирую — он станет вести себя как профессионал. Буду тренироваться с ним часами. Мы достигнем такого взаимопонимания, что нас никто не остановит. Возьми его, и я обещаю — мы больше не проиграем.
Сестра кивнула им, и они поспешили в палату к Трею. Тот был в сознании, но чувствовал себя отвратительно. Пытался улыбаться, шутить, но ему явно требовалось обезболивающее.
Арни позвонил в понедельник после обеда. Поговорив об особенностях аренабола, он перешел к цели своего звонка клиенту. Ему неприятно передавать плохие новости, сказал он. Но Рику лучше знать.
— Открой в Интернете спортивный раздел «Кливленд пост» за сегодняшний день. Мерзкое дело.