Ник и менестрель отшатнулись, причем Нику пришлось стереть со щеки и волос слизь. Собака с удивительным для столь крупного ротвейлера проворством вскочила и отбежала в сторону, грозно зарычав, – то ли на рыбину, внушающую непреодолимый ужас, то ли на глупого Хозяина, который не понимает, что надо бы бежать отсюда подальше.
– Выкинь ты ее на фиг, – посоветовал Эллор.
– А вот хренушки. – Ник, вместо того чтобы последовать совету, вытащил кинжал и деловито снес рыбине голову, после чего занялся извлечение крючка из челюсти чудовища. – Кто знает, может, она очень даже ничего, – сказал он, закончив работу.
– Говорят, рыба фугу тоже очень вкусная, – возразил Эллор. – Только вот японцы, прежде чем ее есть, завещания пишут. А тебе есть, что завещать? Вот у меня хотя бы гитара…
Однако же после всего сказанного Эллор все-таки взял брошенный котелок и отправился за водой. Если с ужином не срастется, можно будет хотя бы кипяточку похлебать.
Когда вода закипела, Ник положил в котелок куски очищенной от слизи и выпотрошенной рыбы, потом достал полотняный мешочек и бросил в воду пару щепоток соли.
Когда куски рыбы стали мягкими и начали разваливаться от одного только касания ложкой, Ник аккуратно снял котелок с огня.
– Ну, кто первый будет пробовать? – поинтересовался он. Подошедшая Рона ткнулась мордой ему в колено, затем уселась, просительно глядя в глаза.
– Горячо слишком для тебя. – Ник ласково отпихнул собаку в сторону.
У Эллора голод боролся с осторожностью, но борьба эта была неравной и продолжалась очень недолго.
– Ладно, если мы помрем, то хотя бы на сытый желудок, – «утешил» он себя, а заодно Ника, после чего достал из куртки, оставшейся на «корабле», неумело вырезанную из дерева ложку и зачерпнул из котелка немного янтарного бульона.
– Знаешь, а вкусно, – восхищенно проговорил он. – А ты что не ешь?
Ник коварно усмехнулся:
– Я попозже, где-то через часик.
Эллор поперхнулся, а Ник, довольный произведенным эффектом, рассмеялся «черной» шутке, но к еде, однако, приступил.
Остаток ухи отдали Роне, и собака управилась со своей порцией еще быстрей, чем люди. После чего она долго смотрела на Ника, прося добавки и облизываясь. Убедившись, что ничего больше она сегодня не получит, Рона тяжело вздохнула, отошла в сторону и, растянувшись на траве, нашла себе подходящее занятие, а именно – грызть сухую ветку.
– Сигарету бы сейчас, – мечтательно протянул Эллор.
– Когда воротимся обратно, тогда и будут сигареты, – беззаботно усмехнулся Ник, не научившийся курить в том мире.
А Эллор продолжил: