– Но вот обратно возвратиться нам не придется никогда.
– Типун тебе на язык! Еще накаркаешь!
Ник о чем-то задумался. Эллор немного посидел, глядя в огонь, потом достал гитару и начал медленно перебирать струны, пытаясь воспроизвести мелодию, с самого утра вертевшуюся в голове. Получалось что-то героическое и вместе с тем печальное.
«Хотелось бы знать, стали нас искать или нет? – думал Ник, глядя на мерцающее в свете двух лун озеро. – Если таинственный «некто» так о нас печется, то и поисков никаких не было?»
С оставленного поселка его мысли плавно перетекли на цель пути. Если урунгхи и в самом деле обитают на побережье, сумеют ли они понять двух людей? Или – сразу же решат, что это враги, которых необходимо в самом лучшем случае отогнать подальше? А уж уговорить переселиться в Сиреневые Скалы после того, что произошло… Да-а, задачка!
Со стороны озера донесся глухой рев, будто там бесновался разъяренный бык. Рона подняла голову, вздыбила короткую шерсть на загривке и грозно гавкнула в ту сторону, откуда прилетел звук. Потом покосилась на Хозяина: вот, мол, как я могу!
– Что это было?
Эллор отложил гитару.
Ник, хотя и чувствовал себя неуютно, пожал плечами.
– Черт его знает, может, хищный ящер. А может, какая-нибудь птица вроде выпи. Знаешь, страшнее собака, которая не лает.
– Наверное, и здесь оно так, – согласился Эллор. Но на всякий случай он убрал гитару в чехол и придвинул к себе заряженный арбалет.
Хотя жуткий звук не повторялся, спать они решили по очереди, и первым выпало дежурить Эллору.
* * *
Эта ночь, как и предыдущая, прошла спокойно.
Утром Ник и Эллор неторопливо собрались, с трудом уговорили Рону забраться в лодку – водные путешествия не вызывали собачьего восторга – и отправились дальше. Карта оказалась на удивление точной. Даже самые незначительные ручьи и протоки были на ней обозначены, хотя Ник подозревал, что чем дальше они будут от Малахитового озера, тем меньше и меньше будет пользы от карты.
Когда день был в самом разгаре, путешественники сделали привал – грести в такую жару было просто невозможно. А тут еще обнаружилось великолепное место для стоянки: ровный берег и неширокая, почти идеально круглая поляна. Там и костер можно будет развести, не опасаясь пожара, и лодка, в случае чего, рядом… Да и само место было настолько красивым, что не причалить было просто невозможно. В конце концов, сильно торопиться им ни к чему…
Обступавшие поляну величественные деревья немного напоминали сосны. Правда, у сосен не бывает серебристо-зеленой листвы, но все же Ник тут же вспомнил Заходское и Каннельярви. Мягкий серебристый мох, покрывавший землю, напоминал пушистый ворс дорогого ковра. Хотелось тут же пройтись по нему и непременно – босиком.