Костер, в который Эллор щедро накидал веток, ярко осветил весь прибрежный пляж. Глядя на отражающиеся в воде оранжевые блики, Ник снова и снова мысленно возвращался к сегодняшним странностям.
Что произошло и что это могло быть? В свое время, еще на Земле, он неоднократно слышал: «После портала будь готовым ко всему!» Но, по его разумению, это означало каких-нибудь монстров – с когтями и зубами, ну, в самом крайнем случае, тварей, похожих на тех, что доводилось видеть в фильмах ужасов. Но здесь не было ничего подобного: то, что испугало его в лесу, было невидимым… и очень, очень ощутимым.
Увы, Ник был городским парнем, к тому же родившимся на излете двадцатого века. Да, он читал запоем фэнтези, герои которых непременно используют магию и чародейство, он был самым настоящим ролевиком, а не каким-нибудь там «случайником» – но во всякого рода колдовство Ник поверить не мог. Человек средневековый или выросший в глухой деревне, где порой еще обитают бабки-колдуньи, сразу заподозрил бы неладное. Но не коренной петербуржец нашего времени…
На сей раз улов был богаче, чем вчера, – целых две огромных рыбины. В котелке весело булькала уха (вторую рыбу запекли над углями, отодвинув часть из них в сторонку). Эллор и Ник сидели возле костра и молчали. Говорить не хотелось, как будто любое сказанное слово привлечет к ним внимание чего-то… или кого-то.
В озере громко плеснула рыба, Ник, снимавший котелок с огня, вздрогнул и едва не вылил уху в костер.
– Скоро, наверное, от своей же тени шарахаться стану, – недовольно проворчал он. Эллор не ответил, внимательно разглядывая залитое лунным светом озеро.
– Что там такое? – вполголоса спросил Ник, неожиданно почувствовав беспокойство.
Эллор покачал головой:
– Вроде ничего. Показалось.
Ужин тоже прошел в молчании, хотя к концу трапезы Эллор и Ник немного повеселели. Рона, жадно выхлебав свою порцию, улеглась у костра и стала сонно смотреть в огонь.
– Завтра же с утреца надо убираться отсюда – и подальше, – высказал Эллор мысль, созревшую в головах у обоих путешественников. Ник согласно кивнул.
Менестрель встал, взял котелок и направился к озеру.
– Далеко не отходи, – предупредил Ник.
– Только ополосну да воды наберу, а то пить хочется жутко. Рыбка воды просит, – и Эллор рассмеялся. – Заодно карту принесу. Надо бы отметить это приятное местечко.
«Кстати, кстати, – думал Эллор, ведь на этой карте нет никаких пометок относительно того, где можно останавливаться, а где – тоже можно, но не нужно. Скорее всего, тот, кто отправил их в путешествие, сам толком не знал обо всех опасностях. Или…»