- За ночь и не поделилась?
- А ты думал, мы с ней в постели встречные планы обсуждали?
- Полагаю, просто планы. Скажем, о твоем назначении.
- Что ж ты меня второй день мордой об стол возишь? А ты о другом подумай . - Тальвинский безысходно обхватил голову. - Как, по-твоему, будет выглядеть мужик, который, сегодня переспав с женщиной, завтра ее и сажает? То-то что! - Может, она тебя специально в постель затащила?
- Теперь и сам не знаю. Все может быть. Лучше б нас вчера и впрямь в кабак этот гребаный не пустили! Только что мне теперь-то делать? Подскажи!
- Чего проще? Отыграй назад. Открой по-быстрому склады, запусти Лавейкину на девятьсот рублей в суд. А остальное похорони. И все будут довольны. Ну, может, кроме котовцев, которые уже вляпались, да еще стажера нашего.
Андрей резко поднялся, массивной своей фигурой навис через стол над маленьким Чекиным.
- Ты что, Александрыч? Издеваешься?! Иль впрямь меня за сволочь держать стал? Так вот запомни раз и навсегда - что бы ты там обо мне ни думал: своих не сдаю! Я только что Лавейкину на Слободяна расколол. Так что отступать поздно. И еще, чтоб ты понял, - ни перед кем другим, кроме тебя, оправдываться бы не стал! В общем, я поехал к котовцам. Пора Богуна арестовывать!
- А кого тогда вместо тебя командовать отделом назначат? - тихо поинтересовался Чекин.
- Не понял?
- Чего еще непонятного осталось? Расклад очевидный - ловленный мизер: Панина - пассия секретаря обкома Кравца. Он ее и двигает. Значит, если не отступишься... Гони-ка ты в самом деле по-быстрому в этот Весьегонск и чтоб тебя до вторника никто не нашел.
- А - кому передать дело?
- Кто ж его теперь, кроме тебя самого, поднять сможет? Разве что я, - на поцапанной чекинской физиономии вновь установилась обычная легкая усмешка.
4.
Спустя еще час, когда Чекин, перелистав уголовное дело, как раз собрался связаться с котовцами, раздался резкий звонок.
- Здравствуй, Аркадий. Это Сутырин. Куда у тебя анархист Тальвинский запропастился?! Надо, додумался беспредельщик: Склады КБО опечатал. Все! И моему ангельскому терпению пришел конец!
- Тальвинский в Весьегонске. Исполняет отдельное поручение.
- Где?!.. Погоди, а кто тогда?.. У кого уголовное дело?
- У меня.
- У тебя?! Ты хочешь сказать, что это все ты?
- Уголовное дело у меня.
В трубке наступило молчание: полковник Сутырин пытался осмыслить услышанное.
- Опять покрываешь? - догадался он. - Между прочим, у меня теперь требует отчета обком. Им уже сообщили, что милиция пытается чуть ли не на месяц парализовать бытовое обслуживание областного центра. Что скажешь?