Из Берхтесгадена мы вернулись в Берлин примерно в начале июня 1941 г. В итоге все Верховное командование было еще раз объединено под моим руководством, пусть всего лишь на несколько недель. Поскольку я не мог находиться в двух местах одновременно, я был вынужден предоставить ОКБ, за исключением оперативного штаба, почти полную независимость по большинству дел в Берлине, хотя, естественно, поддерживал с ними постоянную связь через курьеров или по телефону, даже в мое отсутствие. Возможно, я ошибся в том, что не убедил Гитлер признать, что основная доля моей работы находится в Берлине; но и без того он никогда не давал мне действовать самостоятельно; он вызывал меня к себе, если я отсутствовал более двух дней подряд. Поэтому было просто невозможно внутри высшего командования отделить военный оперативный штаб (сторону командования) от остальных штабов фюрера (стороны военного министерства); было необходимо хоть какое-то связующее звено, и никто не мог заменить меня в этом качестве. Если бы после получения этой должности у меня когда-либо было время, чтобы разработать другую организационную структуру, более подходящую для условий войны, то можно было бы улучшить это положение. Вплоть до 1941 г. сроки моих отлучек из Берлина были еще терпимо короткими; и они еще не были настолько постоянными, как во время войны на востоке, когда передо мной встала проблема, решить которую я уже не мог. В 1944 г. я вознамерился решить ее, назначив Варлимонта начальником штаба и моим постоянным представителем в Берлине; но в результате его многомесячной болезни после покушения 20 июля 1944 г. мы так никогда и не завершили этого.
В середине июня, в самый последний раз перед нападением на Россию, фюрер собрал всех своих высших фронтовых командиров и представителей различных служб Верховного командования, чтобы они выслушали обзор их задач и его финальную речь, в которой он убедительно доказывал свою точку зрения о неизбежной «войне идеологий». Указав, что наши попытки установить на Балканах порядок столкнулись с сильным сопротивлением, он сказал, что из слишком мягкого отношения к гражданскому населению надо извлечь урок; такое обращение было воспринято только как наша слабость, логическим следствием чего стал этот бунт. Он изучил методы старой дунайской монархии, которая постоянно укрепляла власть государства над своими подданными; таким образом, и мы должны ожидать еще больших проблем с советскими гражданами, которых будут подстрекать к насилию и терроризму...[38] Поэтому, сказал он, железный кулак может в конечном счете оказаться и самым добрым способом: террор можно сокрушить только контртеррором, а не процедурами военного трибунала. Он сам сокрушил террористическую тактику Коммунистической партии Германии не буквой закона, а грубой силой своих частей СА [чернорубашечников].