Вскоре после заседания рейхстага Гитлер переехал в свою квартиру в Бергхофе; вместе с Йодлем и несколькими другими сослуживцами я тоже вскоре уехал на квартиру рейхсканцелярии в Берхтесгаден, и в конце июля я взял десятидневный отпуск, чтобы навестить моих друзей по охоте в Померании. Это был последний раз, когда я сбросил с себя мое ярмо на несколько беззаботных дней, чтобы провести время, охотясь на косуль, оленей и кабанов, прогуливаясь с друзьями по Хельмшероду и наведываясь в Хильдесхайм за покупкой нового фермерского инвентаря и резиновых покрышек для телег в поместье. Во время этих нескольких дней я вновь в полной мере ощутил себя фермером – моя заветная мечта, последний раз в моей жизни.
Глава 4
ПРЕЛЮДИЯ НАПАДЕНИЯ НА РОССИЮ, 1940 – 1941 ГГ.
Когда я после отпуска, примерно 10 августа 1940 г., вернулся в Берхтесгаден, я еще не знал о дальнейших планах Гитлера; я знал только, что нет никакой надежды на прекращение войны с Англией, поскольку за ней стояли Соединенные Штаты и все их безграничные ресурсы. Теперь наши замыслы о вторжении [в Британию] осенью 1940 г. должны были быть отложены по крайней мере до весны 1941 г., и нам оставалось только выискивать другой способ, как склонить Британию к миру.
Фюрер приказал мне рассмотреть дальнейшую перспективу поддержки Италии в войне с англичанами в Северной Африке и лично встретиться с маршалом Бадольо, начальником итальянского Генерального штаба; я должен был предложить ему две германские танковые дивизии, осознавая то серьезное положение, в котором оказался их главнокомандующий, маршал Грациани, в Триполитании, где на границе итальянской колонии стояли англичане. Йодль и я на полтора дня остановились в Инсбруке, чтобы обсудить эту тему, которая, естественно, поднимала и другие вопросы, связанные с военными действиями Италии, особенно их проблемы с вооружением, укрепления противовоздушной обороны военных заводов в Северной Италии, помощь в поставке топлива и т. д.
Наши переговоры с Бадольо закончились его отказом от нашего предложения, заявлением, что танки в пустыне будут неэффективны, поскольку потеряют в песках пустыни свою мобильность. Единственный конкретный результат, которого мы добились, была ветчина, которую оставил нам Бадольо в комнате отеля, как продовольственную «субсидию». В штаб-квартиру в Берхтесгадене мы вернулись, так и не выполнив своей миссии. Нашим единственным достижением было соглашение, что мы отправим в Северную Африку команду танковых экспертов под командованием полковника барона фон Функа.