Итак, в наших пасмурных буднях появились проблески света и надежды. Их сильно омрачила серия взрывов в Москве, в результате одного из которых в переходе метро 8 августа 2000 года в центре города погибло несколько человек. Вместе с тем региональные парламентские и президентские выборы прошли спокойно, и все указывало на то, что в ближайшем будущем предстоит период относительно стабильного развития. Представители некоторых иностранных компаний, покинувших Россию год назад, теперь вернулись, чтобы прозондировать почву. Помимо иностранных, в Россию потянулись и отечественные инвесторы, которые вывезли свои капиталы за границу. Мы ожидали пика конкуренции через пару лет, и к тому моменту розничная сеть ИКЕА должна была уже вовсю работать в России. И мы верили, что россияне оценят, что наша компания в разгар экономического кризиса не ушла из России.
С открытием нашего первого магазина работать нам во многом стало легче. Но появились и новые трудности. Теперь за нами непрерывно наблюдали. Почти каждый день к нам приходила то одна, то другая группа чиновников с проверкой каждого аспекта деятельности нашего магазина и офиса. Назовите что угодно – и я практически уверен, что и на предмет этого нас тоже проверяли. Клянусь!
Все эти проверки обычно сводились к угрозам или требованию оплатить штраф. Мы предполагали, что либо местные чиновники хотят подзаработать, либо действуют не по своему усмотрению, а по прямому указанию свыше.
Были моменты, когда мне казалось, что в нашем офисе проверяющих больше, чем сотрудников. А поскольку мы набрали довольно много новых людей, проходя по офису, я не всегда мог понять, кто есть кто. Чтобы узнать, кто это, я здоровался и говорил что-нибудь. Если человек не понимал меня, значит, он был не из наших.
В конце концов нам это надоело, и мы составили нечто вроде анкеты, которую должны были заполнять все проверяющие. В ней требовалось указать имя и должность, цель проверки, орган, по указанию которого она проводится, и так далее. Документ был составлен по образу и подобию тех бесчисленных бланков, с которыми эти господа приходили к нам (и заполнялась в трех экземплярах: один для инспектора, один для ИКЕА, один для ФСБ) С введением такого опросника количество желающих нас проинспектировать заметно поубавилось.