Как я и предполагал, список блюд был загадочнее текстов давно умершей цивилизации. Но с помощью официантки мы быстро разобрались.
Только—только умяли по порции мяса, как на площади появился мэр собственной персоной. Не дойдя нескольких шагов до столика, он остановился и встал на колени.
Я встал, подойдя к нему поднял с колен, отряхнул пыль и усадил на свободный стул.
— Почтенный Тайово, вы случаем не заболели? Вчера вы мне казались куда более здравомыслящим человеком.
— Ну, то было вчера, — возразил мэр. — А сегодня внеочередное заседание городского совета постановило подтвердить ваши полномочия лорда — защитника города Артостона и прилегающих территорий.
— Я вынужден со всем почтением отказаться, дорогой мэр.
Он невесело усмехнулся.
— Я разговаривал с Оороном, и он рассказал мне историю вашего появления в нашем мире. И вполне естественно, что вы не знаете некоторых наших обычаев.
Он вопросительно глянул на меня, а поскольку я молчал — продолжил.
— Каждый небожитель, имеет пусть и небольшую территорию, где молятся ему лично. Взамен, он исцеляет безнадежно больных, дарит дождь в засуху и всякое такое. Если конечно захочет.
— А если не захочет?
Мэр тяжело вздохнул.
— А что мы можем сделать? Когда дожди лили целую неделю, грозя оставить город без урожая, нам не оставалось ничего другого как молится. Когда заболела моя дочь, я тоже молился.
— А без чудес значит никак? — Я поставил пустой бокал на стол. — Врачи, агрономы, метеорологи? Зачем вам тогда вся эта цивилизация если вы уповаете на чудеса?
— Не уповаем. — Упрямо возразил мэр. — Надеемся. Кроме того, это наша единственная защита от произвола других небожителей.
— Но вы же умный человек. А если я завтра покину планету? Кто вас тогда защитит?
Глядя на поникшего мэра, я вдруг, даже несколько неожиданно про себя, похлопал его по плечу.
— Не дрейфь. Прорвемся. Обещаю никуда не сбежать пока не решу эту проблему.
Тайово сразу повеселел. И раскрыл рот собираясь что—то сказать.
— Там, в ратуше…
— Что делегация счастливых граждан города? — догадался я.
— Ну мы хотели… вручить так сказать… в торжественной обстановке…жезл лорда—защитника.
— А нельзя ли, этот жезл тихонечко украсть, и тихо принести его сюда? — Вкрадчиво спросил я.
— Ну, люди ждут праздника… — Несмело возразил он.
— Праздник будет. — Твердо пообещал я. — Только позже. А жезл сейчас.
— Но кроме этого вам надлежит поделится кровью с храмом небожителей…
— Это еще зачем? — Я с интересом посмотрел на мэра. — Без моей крови никак?
— Так весь смысл наших молитв пропадет, если там не будет хотя бы капли вашей крови…