Широко разрекламированные победы первых месяцев войны в Дагестане и равнинной части Чечни воодушевили общество и, главное, силовые структуры. Причем действия последних стали по сравнению с прошлой войной более грамотными и решительными. В частности, почувствовав изменения общественного климата, командование группировкой уже не "стеснялось" применять авиацию и артиллерию, и даже пустило в ход ранее не использовавшиеся средства поражения повышенной мощности ( оперативно тактические ракеты "Точка-М", тяжелые 230-мм минометы "Тюльпан", авиационные бомбы весом в 2,5 тонны и т.д.). Немало способствовало поддержанию боевого духа войск и такое нововведение, как выплата "боевых денег", около тысячи рублей, за сутки, проведенные на войне.
Однако уже к концу прошлого года войска объединенной группировки столкнулись с мощным противодействием противника и стали нести по-настоящему тяжелые потери, особенно в период штурма Грозного, в ходе которого погибло около тысячи российских солдат и офицеров, а некоторые части из-за высокого уровня потерь почти полностью утратили боеспособность. Серьезным отрицательным фактором, повлиявшим на дух войск, стало и то, что почти половина защищавших Грозный боевиков сумели вырваться из осажденного города.
Начавшаяся вскоре весна также существенно ухудшила положение федеральных войск, позволив боевикам развернуть широкомасштабную партизан- скую войну, которая продолжается по сей день.
И хотя относительно крупные операции в Аргунском и Веденском ущельях, селе Комсомольском и многие другие, информация о которых не была доведена до широкой общественности, закончились относительным успехом русских военных, позволив нанести боевикам крупные потери в живой силе, в распоряжении чеченских полевых командиров остался еще немалый мобилизационный резерв (до десяти тысяч человек, из них около трех тысяч — активно действующие). Более существенную роль, нежели во время первой войны, стали играть формирования иностранных моджахедов, среди которых много не только арабов, турок или афганцев, но и бывших граждан СССР из среднеазиатских республик. Фактически исламские экстремисты на сей раз сумели наладить почти бесперебойную поставку добровольцев-моджахедов, присутствия которых, даже без участия чеченцев, хватит, чтобы затянуть войну практически до бесконечности.
Границы мятежной республики как административные, так и совпадающие с государственной, поставить под полноценный контроль не удалось. Поэтому боевики, хотя и испытывают некоторую нехватку вооружения и боеприпасов, все еще способны провести несколько крупных операций и, готовясь к зиме, торопливо пополняют запасы (в ходе одной из недавних операций нашим военным удалось обнаружить целый склад новехоньких "Стингеров"). По некоторым данным, им удается ввозить оружие из соседней Грузии по воздуху — на нескольких вертолетах. Засечь "вертушки", которые в течение всего лишь нескольких минут лавируют меж горных склонов, оказывается практически невозможно.