- У нас трое приезжих с такой фамилией, - услышал он в ответ, - но никого из них не зовут Камерон, Бак или Хлоя.
Рейфорд задумался.
- Тогда просто свяжите меня с мистером Катцем.
- С Гербертом Катцем? - спросил оператор.
- Именно с ним.
Через минуту в трубке послышалось:
- Никто не отвечает, сэр. Вы не хотите оставить ему сообщение на автоответчик?
- Да, пожалуйста, - сказал Рейфорд, - я должен быть уверен, что сигнальная лампочка будет гореть и им сообщат о поступлении важной информации, когда они будут проходить мимо консьержа.
- Конечно же, мы проследим за этим, сэр. Спасибо, что позвонили в отель "Дрейк".
Когда прозвучал сигнал автоответчика, Рейфорд быстро произнес:
- Ребята, вы знаете, кто это. Не теряйте времени. Уезжайте как можно дальше от Чикаго!
* * *
У Бака были бесчисленные перепалки с Верной Зи в Чикагском офисе. В один прекрасный момент он почувствовал, что она перешагнула через свои комплексы и слишком быстро переселилась в кабинет своей бывшей начальницы после того, как Люсинда Вашингтон исчезла во время Восхищения. Затем, когда Бака понизили в должности за явный провал самого важного задания в его жизни, Верна стала шефом Чикагского бюро и его непосредственной начальницей. Когда он стал владельцем газеты, у него появилось сильное желание ее уволить. Но он оставил Верну на том условии, что она не будет совать свой нос, куда не следует, выполняя свою работу.
Даже дерзкая Верна, похоже, была шокирована, когда Бак влетел в офис ближе к вечеру. Как всегда во времена международного кризиса, сотрудники столпились вокруг телевизора. Когда вошел Бак, несколько служащих подняли головы.
- Что вы думаете об этом, шеф? - спросил один из сотрудников, а еще несколько человек подняли головы. Верна Зи вкратце сообщила Баку новости.
- Для вас есть несколько важных сообщений, - сказала она. Сам Карпатиу весь день пытался до вас дозвониться. И есть еще сообщение от Рейфорда Стала.
Сейчас Бак стоял перед выбором, от которого зависела вся его дальнейшая судьба. Кому ему следовало звонить? Он мог только догадываться, какой оборот Карпатиу хотел придать Третьей мировой войне, но не имел ни малейшего представления, что нужно было Рейфорду.
- Мистер Стил оставил номер телефона?
- Сначала вы позвоните ему?
- Извините, - сказал он. - По-моему, я задал вам вопрос.
- В сообщении мистера Стила просто говорилось, что вы должны позвонить в свой номер в отеле.
- Позвонить в мой номер в отеле?
- Я бы и сама это сделала, шеф, но я не знаю, где вы остановились. Так где же вы остановились?