Я пьяно качнул головой, подтверждая его слова.
— Вертер не пьёт, — такая искренность звучала в голосе, что я обзавидовался.
— Знаю я, как он не пьёт, — пробурчал я. — Он не пьёт, как я пью, а как он пьёт, я б умер.
Неверие на его лице задело меня и я объяснил, как подружился с единственным приличным гномом во всем городе. Впрочем, вскоре я начал повторяться и свану удалось вставить свое слово:
— А ты когда умирать планируешь?
— Отличное начало диалога, — подумал я про себя, а вслух ответил:
— Может сегодня, если погода подходящая будет.
— То есть не скоро, — подытожил он. — А чего работу не ищешь?
— Как не ищу?! — пьяная обида взыграла во мне помноженная на гномий самопляс. — Да я за работу все исходил…
Сван, однако не дал мне продолжить:
— Ты же в городе собрался оставаться, ведь так?
Я мотнул головой, которая упорно не хотела оставаться на своем месте и норовила скатиться с плеч и закатиться куда-нибудь под лавку.
— Так чего ты вместе с пришлыми ошиваешься, позоришь всех, у Джонни — трактирщика толчешься?
Заметив мой тупой взгляд, он прервал свои нравоучения и сказал:
— Подойдешь завтра в стражу, поговорим… когда проспишься…
Крик или показалось? Я до боли в глазах напряг остатки зрения, пытаясь разглядеть в мертвой, серой, шелестящей тишине хоть что-нибудь. Сван, своей невозмутимостью похожий на статую, не обратил на меня никакого внимания. Лишь со стороны Суонга я удостоился укоризненного взгляда. Ну понятно, они тут супер рейнджеры, а я городская штафирка, приставленная «для усиления». Делать было совершенно нечего, и я опять погрузился в воспоминания. На этот раз мне, для разнообразия, почему то вспоминалась Непоседа.
* * *
— Щщит! — я схватился обожженными пальцами за мочку уха. Блин, молоко почти убежало, я вовремя утащил кастрюльку с плиты.
— Все таки прелестей в общении с маленьким ребенком гораздо меньше, чем с большим, — мрачно думал я, помешивая кашу.
Мелочь, которую я только что умудрился загнать в постель, мяукала, вызывая меня почитать сказку. Поставив кастрюльку на пол и укутав старым тулупом я поднимаюсь по скрипучей лестнице на второй этаж, под самую крышу. Во мне теплиться надежда что ребенок уснул и не собирается возникать. Ага, щас, как же.
— Папочка, расскажи мне сказку, — сонный голос и цеплючие ручки.
Я задерживаюсь в дверях, гляжу на часы и возвращаюсь к кровати. Мелочь лежит смирно, только молящими глазами смотрит на меня. Сердце не камень и я присаживаюсь рядышком, автоматически подтыкаю одеяло:
— А что ты хочешь услышать? На какую тему? Хочешь сказку про гнома, эльфа и прекрасную фею?