Но теперь Андрей чувствовал себя гораздо спокойнее. Он знал, что Ваня не убежит. И Андрей не ошибся. Как только мотор заглох, Ваня выскочил из машины. Но вместо того, чтобы сломя голову сигануть в лес, он начал подбрасывать мяч. Куров улыбнулся. Мальчик двигался так неловко, будто лишь вчера научился ходить. Но в то же время он пытался гонять мяч с таким искренним удовольствием, что хотелось все бросить и немедленно составить ему компанию. Увы, уже занимались едва заметные сумерки и надо было позаботиться о месте для ночевки.
Посмотрев на Магду, Куров решил не будить свою спутницу. Пусть спит. Сама проснется. Тем более что пока для нее нет никакого дела. Куров ставил палатку и разводил костер, вполглаза посматривая на сына. Когда все было готово, мальчик подошел к огню и сел рядом с отцом возле костра. Памятуя прошлый привал, Куров притащил на опушку ствол старого дерева и положил возле костра. Получилось даже уютно. Ваня аккуратно уложил мяч у своих ног.
– Устал? – участливо спросил Андрей.
Ваня кивнул.
– Ну ничего. Все устают, даже взрослые вроде меня. Знаешь, я когда подрос, начал на охоту ходить. Вот когда устаешь так устаешь... – Куров улыбнулся, вспоминая прошлое. – Я больше всего на зайца любил ходить. На зайца интересно ходить, заяц хитрый. Прячется под верхушки упавших деревьев. Видишь, он прятался бы вот здесь, – Куров показал мальчику на небольшую пещерку, которая образовалась между гибкими ветками верхушки. – Но под это дерево заяц ни за какие коврижки, то есть морковки, не полезет. Ему подавай старое, которое несколько лет лежит. Твоя мама хорошо умела искать лежбища зайцев. Мы с ней часто на зайца ходили.
Куров замолчал, чтобы перевести дыхание и глотнуть воды. Давно он не говорил так много. Пока Андрей пил воду, мальчик жадно подался вперед, с нетерпением ожидая продолжения.
– Вань, ну почему ты все время молчишь, а? – ласково спросил Куров.
Ваня неловко улыбнулся и пожал плечами.
– Не можешь? Не получается?
Ваня утвердительно кивнул.
– Ну и не страшно. Раз не получается, ты себя не мучай. А раньше с тобой такое бывало?
Ваня смущенно кивнул.
– Не переживай, значит, пройдет, – ободряюще улыбнулся Андрей, – успокоишься – заговоришь. Хорошо? А про зайцев тебе интересно?
Ваня широко улыбнулся. Куров улыбнулся в ответ.
– Тогда я тебе еще расскажу. Когда мы с тобой на зайца пойдем, мне надо, чтобы ты все знал. – Куров подобрал веточку и нарисовал на земле круг. – Вот смотри, здесь заяц. Если зайца спугнуть, он всегда делает круг и возвращается к месту своей лежки. За ним можно даже не гнаться, он сам прибежит. Ясно?