— Так и поверишь в переселение душ, — заметила Элен. — Сколько здесь отпечатков лисьих лап, — она посмотрела на влажную землю у ручья. — Действительно, лисье царство.
— Подумать только, к жилищу госпожи Ота приходят одни лисицы! — вновь расчувствовалась Патриция.
— Ты не права, — перебила Элен. — Здесь кто-то был, и совсем недавно.
Она указала на два сломанных папоротника и узкий след, оставшийся на влажной земле.
— А это не мы натоптали?
— Нет, не мы. И моя, и твоя нога значительно шире. Такой отпечаток могут оставить только тайанцы.
— Значит, кто-то из рыбаков…
— Помнится, ты уверяла, что они до самой зимы ходят босыми.
— Тоже верно.
Патриция хмыкнула и присела на корточки, стараясь получше рассмотреть след. Оживилась.
— Элен, а ведь это отпечаток нори — национальной тайанской обуви. Видишь эти выпуклости посередине? Такие следы ни с чем не спутаешь. Нори носили в Тайане все женщины, начиная с древнейших времен до конца прошлого века. До сих пор нори входят в национальный костюм и считаются непременной частью облачения на всех праздниках. Интересно, кому это приспичило шастать в такой обуви по горам?
— Да еще ночью, — подхватила Элен.
— Почему ночью?
— Потому что вчера вечером шел дождь, и следы бы смыло.
— А утром…
— При свете солнца никто не полезет в грязь. Нет, женщина наступила сюда случайно, и наступила в темноте. Судя по направлению следа, поднималась туда, — Элен махнула рукой, — к Павильону.
— Ну, тогда это одна из лисиц, обернувшихся ночью человеком, — засмеялась Патриция.
Они покружили вблизи родника еще некоторое время, но следов больше не обнаружили.
— Любопытно, кто эта особа и куда подевалась, — пробормотала Элен, когда они с Патрицией отправились в обратный путь.
— Не знаю, — рассеянно отозвалась Патриция. — Возможно, в монастыре нашла приют какая-то паломница. Такую обувь носят монахини.
— А-а… — протянула Элен, мгновенно утрачивая интерес к разговору.
— Наверное, с ней можно поговорить о госпоже Ота, — вдохновилась Патриция.
— Монахини обычно знают массу легенд — недаром ходят из края в край. Нет, подумать только, мы сегодня стояли на ступенях Павильона Зеленого Солнца!
Элен только рукой махнула.
— Что это было? — в испуге спросила Патриция, садясь на кровати.
Стук повторился, и все ветхое деревянное сооружение пронизала дрожь.
— Элен, проснись! Что это?
Из-за ширмы донесся негодующий стон, заглушённый подушкой. Патриция встала. За окнами еще царила ночная мгла. Удар повторился, и домик сотрясся.
— Элен!
— Не кричи, — зашипела Элен, приподнимаясь на локте. — Иди встречай. Кормилица твоя приплыла, привезла рыбу.