Наступил день, когда скелет был готов, — все его части, отполированные до блеска, и собранные, пригнанные в единое целое, лежали на кушетке.
Была суббота.
К вечеру, как только закончил я монтировать скелет, в дверь позвонили. Я машинально взглянул на часы — пять часов пятнадцать минут.
— Привет! — улыбалась на пороге Таня. — Я тут мимо проходила. Думаю, дай-ка зайду…
— Здравствуй! — ответил я, и замешкался, растерянный.
— Что, опять пашешь по-черному? — спросила девушка. — И не надоело?
— Видишь ли…
— Ты не один?
— Один.
— Так можно зайти?
— Конечно, входи…
Помогая девушке снять пальто, я лихорадочно соображал, — что будет, если она захочет заглянуть в соседнюю комнату и увидит там скелет человека?
— Выпьешь чего-нибудь? — спросил я, когда Таня уселась на диване. — У меня есть баночное пиво, бутылка болгарского вина.
— Чай с лимоном хочу, — сказала она.
Мы пили чай, я рассказал ей о своей работе в фирме, о том, что директор наш недавно вернулся из командировки в Европу и привез всем сотрудникам по авторучке "Паркер".
— Очень мило, — сказала Таня. — "Паркеров" и другого добра и у нас в магазинах полно. Для этого не надо ездить в Европу.
— В Европе-то он был по делам, — пытался возразить я. — Важен не подарок, а сам поступок. Ведь директор ничего подобного раньше не делал. Некоторые женщины даже прослезились.
Мы помолчали. Беседа что-то не клеилась. Таня была явно чем-то озабочена. Она достала из сумочки пачку сигарет "Ностальжи", закурила. Я видел ее впервые курящей, и очень удивился.
— С чего ты начала курить? — спросил я.
Девушка ничего на это не ответила, отпила чай из кружки, поднесла к губам сигарету, затянулась.
— Слушай, ты не задумывался, чем все это может закончиться? — спросила она, глядя на меня пристально.
— Что ты имеешь ввиду?
— Наши с тобой отношения… Мы же не будем вечно молодыми, верно?
— Гм…
— Я тебе нужна? Я для тебя что-то значу?
— О чем ты говоришь, Таня? — проговорил я горячо. — Ты для меня очень даже много значишь. Ты умная, внимательная, рассудительная девушка. С тобой бесконечно интересно.
— Ты думал над тем, что когда-нибудь постареешь, и что рядом тогда должен быть близкий человек, готовый в трудную минуту подать тебе стакан воды?
— Видишь ли… — я старался подобрать правильные слова. — Я не совсем уверен в себе. Я еще не крепко стою на ногах. Ты мне нравишься. Знаю, что я тебе тоже нравлюсь. Нам вместе хорошо. Но тот ли я человек, который нужен тебе? Ведь ты не знаешь.
— Я-то знаю, — сказала Таня. — Ты считаешь, что я сегодня ложусь с тобой в постель, а через неделю — с другим? Только вы, мужики, способны на такое. Признайся — у тебя есть девушка, с которой ты строишь серьезные планы? Говори, я все выдержу.