— Э-э… можешь пойти куда-нибудь, пока мы будем заняты, — вздохнула я. Ксиль криво усмехнулся:
— И оставить вас одних, ученые-любители? Нет уж, так вы хотя бы у меня на виду.
Ксиль стукнул костяшками пальцев по двери — звук получился звонкий, почти металлический — и сунул в щель окошечка мой пропуск.
В лаборатории пошуршали, поскрипели, перекинулись неразборчиво парой-тройкой фраз… И открыли дверь, впуская нас в святая святых.
— Риан! — крикнул пожилой седоватый профессор, возвращая мне карточку. — Это к вам, милая! Можем начинать подготовку?
— Да, запускайте оборудование! — раздалось звонкое с противоположного конца лаборатории. — Нэй, иди к смотровому стеклу, я жду!
Я нерешительно оглянулась на Ксиля. Он явно чувствовал себя не в своей тарелке.
— Иди, — махнул князь рукой, опираясь на стену. — Я здесь побуду.
Он опустил веки.
— Ты бледный какой-то… — с сомнением протянула я. Ресницы у Ксиля подрагивали. — Тебе плохо? Может, правда пойдешь вниз?
— Потерплю, — Ксиль приоткрыл один глаз. — Я всегда бледный, малыш. Не бери в голову. Физически я в норме, просто что-то давит, и мне хочется в клубок свернуться, спрятаться… Надо разобраться в этом. Иди, у тебя свои эксперименты, — он вновь зажмурился — а у меня свои.
— Нэй, ты где? Все готово! — крикнул Дэйр, разрешая мои сомнения.
Я бросила последний взгляд на притихшего князя и начала пробираться поближе к Риан и Дэриэллу, что было весьма не просто, учитывая количество оборудования и постоянно снующих лаборанток с пробирками и стопками бумаг. Вообще это «исследование» все больше напоминало мне дурдом на выезде — возможно, потому, что маги не привыкли полагаться на технику и суетились теперь больше, чем обычно.
— Вот ты где! — перехватили меня на полдороге крепкие руки. Я обернулась и встретилась взглядом с сероглазым невысоким мужчиной. На плече у него лежала толстенная коса, которая вполне могла составить конкуренцию Дэриэлловой. В черных волосах с редкими седыми прядями ярко горела желтая лента. — Я, так сказать, консультант со стороны, звать меня можешь Холли, и вы с Риан сейчас будете делать слово в слово, что я скажу. Ладненько? — и он весело подмигнул.
— Ладненько, — согласилась я, слегка ошарашенная напором. — А вы издалека приехали? У вас акцент странный… И речь тоже…
Я сконфузилась. Получился какой-то укор, хотя ничего такого мне говорить вовсе не хотелось.
— О, из далёка-далека, — улыбнулся странный «консультант», ничуть не обижаясь. — Слухами земля полнится, но про мою ты и слыхом не слыхивала. Риан, милая, проводи деточку к «бездне»… Да, и халатик пусть оденет. Еще влезет в реагент рукавом…