— О, я могу снова выйти на улицу, — предложила Райнон, но оба остановились, заслышав шаги.
В холл вышел не Мэтт. И не Мери. Это была Андреа.
Андреа со своей кошачьей походкой и копной темных струящихся по спине волос появилась перед ними в белых брюках на бедрах и шелковой рубашке.
— Андреа? — не веря своим глазам, прошептал Ли.
— Привет, Ли, — пропела она своим чуть хриплым голосом. — Я как раз думала, когда вы приедете домой? Райнон, поздравляю! Полагаю, за это нужно выпить шампанского, правда?
— Спасибо, — пробормотала Райнон в гнетущей тишине.
Она прошла вперед и протянула руку в приветствии.
Андреа Ричардсон засомневалась, но все же пожала предложенную руку и критически оглядела Райнон с ног до головы. Девушка не ожидала теплого приема от Андреа, поэтому ее поразили слова мачехи Ли, хоть и произнесенные довольно холодно:
— Добро пожаловать в семью.
— Кстати, мне просто интересно, — вмешался Ли, — что ты делаешь в Саутхолле, Андреа?
Модель наградила его лучшей из своих улыбок.
— Ты забыл, что я устраиваю прием в годовщину смерти твоего отца, Ли?
— Нет. Но мне казалось, до этого дня еще целый месяц.
— Я немного передвинула дату. Прием назначен через две недели, так что мне имеет смысл пожить здесь, потому что церемония будет проходить в местной церкви, а потом гости соберутся здесь. Ты ведь не против? Я была его женой, нравится тебе это или нет.
Райнон заметила, что Ли злится, и поспешила вмешаться:
— Андреа, конечно, ты можешь пожить в Саутхолле. И я искренне надеюсь, что ты хорошо устроилась. Дай нам пару минут, чтобы умыться и переодеться, хорошо? Мы немного устали с дороги, но позже с удовольствием выпьем с тобой. Пойдем, дорогой, — добавила Райнон обращаясь к мужу.
* * *
— Умница, — Ли обнял Райнон, как только за ними закрылась дверь его комнаты.
— Не такая уж и умница. Только вспомни эту позу хозяйки, — она поморщилась. — Кажется, я приобрела врага на всю жизнь.
— Андреа не станет по-доброму общаться с теми, кто мешает ей заполучить Саутхолл. — Ли оперся подбородком на макушку Райнон. — Но в тебе она, кажется, увидела достойную соперницу. Слушай, — он заглянул жене в глаза, — поживешь здесь со мной некоторое время? Не возражаешь?
— Нисколько. Но почему?
— Я воспользовался нашим отъездом, чтобы немного переделать главную спальню… заказал новую ванну и так далее. Там пока еще не все готово. И ты можешь обставить комнату в том стиле, в котором захочешь…
— Спасибо, — улыбнулась Райнон. — С тобой я была бы счастлива и в шалаше.
Ли усмехнулся и поцеловал жену.
— Может, однажды я тебе это устрою. А пока не хочешь ли ты принять душ, прежде чем снова начать играть роль хозяйки?