–?Во-первых, надо еще дожить, когда наши газеты эти ночные рецензии станут печатать, – как всегда, несколько снисходительно начал Алекс. – Во-вторых, надо, чтобы и у нас широкая публика, подобно американской, научилась создавать собственное мнение вне зависимости от мнения критика. И в-третьих, надо, чтобы выросли зубастые критики. – Это был выпад в сторону Ильи.
Каролина случайно взглянула на дочь. Та слушала и смотрела на Алекса с восторгом. Нет, не то слово, с обожанием! Нет, опять не то слово. И тут у Каролины возникло ощущение, что ее Динка, дикая собака Динка, сейчас, глядя на Алекса, застучит преданно хвостом по земле от полноты чувств. Образ мелькнул и пропал.
«Неужели ревную?» – испугалась Каролина.
После обеда к ним присоединились голозадые девицы. Они довольно быстро разобрались, кому достанется Лесик, кому Веня, Илья остался Динке, а «старики», естественно, были предоставлены сами себе.
И еще один вечер они гуляли над обрывом.
Каролина уже ничего не ожидала от Алекса, более того, и ее увлекло это неторопливое, старорежимное ухаживание...
...Утром подошел чопорный, как всегда, Арслан и сообщил, что их дело ширится. Алекс в разговор не вмешивался и держался со своим квартирным хозяином отчужденно. Арслан поговорил о погоде и удалился.
–?Я могу только повторить, – негромко произнес Алекс, – что не рекомендую вам втягиваться в эту самодеятельную затею с протестом. Как юрист со стажем, я сталкивался со многими случаями, когда пройдохи поднимают протесты, чтобы за этим обделать свои делишки.
–?Видимо, Артур ошибся, сказав, что вы коллекционер? – Каролина попыталась увести разговор в сторону от неприятной ей темы.
–?Коллекционер – хобби, юрист – профессия. И то и другое потомственное. Точнее будет сказать, наследственное. Так что поверьте наследственному, вернее, в данном случае потомственному юристу.
–?Я вам верю, но не люблю брать свои слова обратно. Я обещала Артуру... Значит, вы зарабатываете, как юрист, а тратите, как коллекционер.
–?Не совсем. Редко какой юрист может заработать столько, чтобы ныне, при бешеных ценах на полотна, покупать что-то стоящее. Мы вернулись к бартеру. Но в его стоимостном выражении.
–?Очень любопытно, но не совсем понятно.
Алекс задумался, с чего начать ликбез, ликвидацию неграмотности, но тут прибежала Динка.
–?Мам! – по обыкновению закричала она на весь пляж. – Мы записались на экскурсию в Афон через Пицунду, с ночевкой в монастырской гостинице.
–?Кто мы?
–?Илья, Лесик, Веня и эти девицы, они вполне ничего оказались.
–?Что я могу сказать?..