–?Кто?
–?Жених, ваша сестра сказала, что его зовут Алексом, – уверенно ответила санитарка.
–?Ну, если жених... – И теплая волна, смывая ужас и боль, окатила ее душу и сердце. Она подвинула поднос к себе. – Вы идите, моя сестра вам вернет поднос, спасибо. Неужели я выгляжу такой молоденькой, что меня принимают за твою сестру? – спросила она Динку, как только женщина скрылась за дверью. – Я почему-то думала, что от боли стареют.
–?Значит, не все, мам. Ты ешь, остынет, Алекс старался. Жених... – протянула Динка.
Каролина уловила какой-то особый оттенок в том букете интонаций, который заключался в одном-единственном слове, произнесенном дочерью, и что-то ей не понравилось, но она так и не смогла уловить, что именно, да и не время было сейчас выяснять. Она принялась за еду. Недожаренная печенка с большим количество лука и капелькой острого соуса была действительно очень вкусной, и она не заметила, как съела все, даже нагло подчистила тарелку кусочком хлеба.
Динка унесла пустой поднос. Каролина блаженно откинулась на подушку. Жених... Это как же прикажете понимать? Конечно, для персонала и облегчения хлопот по транспортировке моей персоны. Персонал и персона...
Вошел Алекс, подошел к кровати, положил на тумбочку крохотный букетик фиалок, склонился и поцеловал в губы. Несмотря на непрерывную, хотя и незначительную боль, что-то шевельнулось в душе Каролины и застучало сердце.
–?Я люблю тебя, – шепнул Алекс.
И тут Каролину прорвало – обильные слезы вдруг потекли из глаз, она порывисто вздохнула, приподнялась и, не обращая внимания на вспышку боли, обняла его и крепко поцеловала.
–?Все будет хорошо, не плачь.
–?Я не плачу, я промываю слезные каналы.
–?Вот и чудненько. Ты промывай, а мы пойдем с Диной пообедаем-поужинаем. Самолет через два с половиной часа.
–?Спасибо тебе за все, – проговорила Каролина, сдерживаясь, чтобы не заплакать снова.
–?На здоровье, – улыбнулся Алекс. – Так я пошел?
–?Конечно, представляю, какой ты голодный.
Алекс вышел, и сразу же в палате появился врач. Сменил капельницу, сказал несколько ободряющих слов Каролине и пообещал, что боль скоро пройдет.
Действительно, через несколько минут она перестала чувствовать боль и погрузилась в неглубокий сон.
...В Москву они прилетели вечером.
Два дюжих мужика перевезли Каролину в медицинскую комнату. Алекс и Дина шли вслед за каталкой. Мишка и Андрей уже ждали их там, взволнованные, растерянные, с немым вопросом на лицах.
Только тут Каролина окончательно проснулась и потянулась к детям.
Посыпались беспорядочные вопросы: «Как ты?», «Тебе очень больно?».