— Похоже, у сэра Уолтера все под контролем, — кивнул Гренвилль.
— У меня сложилось аналогичное впечатление.
— Как вам понравился русский десант? — "поленница" зеленых карандашей была идеальна.
— Я предоставлю вам подробный отчет, сэр…
— Это само собой. Но мне интересны ваши впечатления уже сейчас. В двух словах, в общих чертах…
— Не знаю, сэр… — задумался Хеллборн. — Меня одолевают двойственные чувства. Это была блестящая операция — и безумная одновременно. Вы понимаете, что они сделали?! Просто взяли побольше солдат и запихнули их в обычные дизельные субмарины. Набили до отказа, как банку креветками. Они там плыли стоя, как пассажиры трамвая в час пик. Экипажи были буквально прижаты к своим постам. Минимальный паек, без элементарных удобств. Попробуйте проделать такой фокус с английскими, альбионскими… с моряками любого флота Старого и Нового Света — и они обязательно взбунтуются! Теперь я вижу, что у русских подобные фокусы в порядке вещей. А я-то считал полковника Горлинского старым болтуном и фантазером!
— Полковник Горлинский действительно фантазер, но кое-в-чем его рассказы не были далеки от истины. Уж мне-то вы доверяете? Я имел с ними дело в прошлую войну, — гросс-коммандер задумчиво поднял взгляд с потолку, — и мне совсем не понравилось то, что я увидел… Их потери были велики? Я не имею в виду сражение, — уточнил сэр Натаниэль.
— Они потеряли как минимум одну субмарину, я слышал разговоры их офицеров на берегу.
— Они были расстроены этим фактом? — один из синих карандашей оказался короче других.
— И да, и нет, сэр. Не могу объяснить почему, — замялся Хеллборн, — но мне это не понравилось.
— Мне это тоже никогда не нравилось, — вздохнул Гренвилль. — И не только мне. Вот и сейчас. Короткий бросок и вся Европа в шоке. Одни в панике, другие в восторге. Правительство Его Величества выразило глубокое сожаление в связи с инцидентом. Данорвежский кабинет министров заседает круглые сутки, но не может принять решение. В Кристиании бурные демонстрации, "Копенгаген не способен удержать древнее национальное достояние".
— Древнее? — удивился лейтенант.
— Северяне раскопали в какой-то саге упоминание о визите викингов на Свальбард. И на этом основании… Хорошо, что они не претендуют на Северную Америку или Новый Альбион! — рассмеялся Гренвилль.
— Вряд ли они навещали Альбион, сэр, — пожал плечами Хеллборн.
— Вам виднее, ведь это была одна из безумных теорий вашего учителя, профессора Лайнбрейкера.
— Профессор никогда не поддерживал эту теорию, напротив! Это его старый враг, профессор Стэнхоуп…