— Но мастер, — возразил капитан Неблас, — мы их почти достали. Следующая партия бомб обязательно повредила бы подлодку.
— Нельзя, — другому человеку бы маг не простил подобной дерзости, но Неблас… впрочем, сейчас не до воспоминаний. — Есть причина, которую я тебе назвать не могу. Надо, чтобы беглецы ушли из этого района, тогда можно будет их добить. Постарайся отслеживать их курс как можно точнее.
— Но сонар их потерял. На экране сильнейшие помехи, я затрудняюсь назвать их источник.
— Пытайся отыскать бандитов на фоне помех.
— Мастер, уровень шума настолько силён, что это невозможно. Может быть, вы отследите их с помощью магии?
— Я пытаюсь это сделать, дружище. Но пока безуспешно. Хотя… похоже лодка остановилась. Точно! Ну, мы тоже постоим. У нас время есть, а бандитам хочешь, не хочешь — придётся всплыть, пусть и через несколько дней.
* * *
Между тем субмарина подошла вплотную к трубе магопровода. Грилл остановил подачу магии в двигатель, затем повернулся к спутникам.
— Здесь нас бомбить точно не станут.
— Боятся повредить трубу? — спросил Фаргид.
— Я поражён твоей способностью к аналитическому мышлению.
— Спасибо. А что нам делать дальше? Так и висеть, приклеившись к трубе?
— Почему? Можно и к башне приклеиться для разнообразия.
— Ну да: что в лоб, что по лбу.
— Не скажи, — загадочно улыбнулся Грилл. — У башни магический фон в несколько раз сильнее. Слушай, из этой посудины можно что-то выбросить наружу прямо под водой?
— Наверное… есть шлюз для отбора проб забортной воды. Но он маленький.
— Пойдёт. Теперь, парни, постарайтесь мне не мешать. Буду делать куклу.
Фаргид и Праст недоумённо переглянулись, но задавать вопросов не стали.
Маг тем временем вынул из сумки булку хлеба, выковырял весь мякиш, смял его в пластичную массу и вылепил на диво точную мини-копию субмарины. Затем острой золотой иглой нанёс на макет сложную вязь рун. Завершились манипуляции тем, что маг покрыл всю поверхность неприятно пахнущей пастой, которая очень быстро затвердела.
— Ну вот, — полюбовался Грилл на свою работу, разглядывая макет на вытянутой реке. — Куколка готова. Теперь…
Он прикрепил к модели петлю индукционного отборника магии.
— Теперь, — повторился маг, — надо скинуть эту штуку прямо на трубу магопровода, чтобы она не соскользнула вниз, а самим на какое-то время прижаться к башне. Модель начнёт запитываться прямо от магопровода через индуктор, наверху проявится её сигнал. Хороший маг увидит его, даже на сильном фоне помех от башни и магопровода. А мы под прикрытием этого сигнала потихоньку уйдём вдоль магопровода на достаточное расстояние, а потом отвалим в нужном нам направлении. Ребятишки же наверху пусть ожидают, пока наша кукла надумает всплывать. Долго же им ждать придётся!