Просто глупость какая-то! А он, Фуруя, в любую минуту может угодить в солдаты… Правда, эти десять лет, проведенные в горах, принесли ему немалый доходец. Что верно, то верно… Служба на руднике имеет свои преимущества.
Стрелки на стенных часах приближались к двенадцати. Распахнув обе створки застекленных дверей, в комнату вошел мужчина лет сорока, с коротко подстриженными усиками и бегающим взглядом.
— А, сто шестьдесят четвертый, — приветствовал его Фуруя.
Подрядчик сто шестьдесят четвертой артели Усида вопросительно показал на стул Кадзи.
— Ушел на рудник. Вернется не скоро.
Усида, один из немногих японцев-подрядчиков на руднике, с облегчением вздохнул. Притянул к себе стул, уселся.
— Вот, узнал от Окадзаки, будто ваше начальство собирается ликвидировать подряды… Это правда?
Фуруя молча вытащил из ящика стола Кадзи папку и бросил ее Усиде. На обложке было написано: «План мероприятий по ликвидации системы подрядов». План был подписан Кадзи, завизирован директором рудника и утвержден самим начальником отдела горнорудных предприятий.
— Что он хочет, сразу всех под метлу?
— Не думаю.
Фуруя многозначительно улыбнулся. Усида знал Фуруя много лет. Когда тот вот так улыбается, спрашивать бесполезно.
— И правильно, — сказал подрядчик. — Нельзя этого делать — всех под метлу. Рудник станет.
— Не беспокойся, он не такой дурак, — тихо сказал Фуруя и снова замолчал, покосившись на конторщика-китайца, сидевшего в дальнем углу.
Чен хорошо знал японский. Он с первых же дней стал верным помощником Кадзи. Тот ему благоволил.
Усида подождал, потом вынул из кармана портсигар, раскрыл его и положил на колени Фуруи. На сигаретах лежала бумажка в десять иен, сложенная пополам…
Фуруя взял деньги и положил в карман, сохраняя бесстрастное выражение лица.
— Японские подряды тоже разгонит? — спросил Усида, уже настойчивее.
— Хочет понравиться маньчжурам, — пожал плечами Фуруя.
— Да не ходи ты вокруг да около, говори прямо!
Фуруя еле заметно улыбнулся. Сколько там бумажек, интересно? Две или три? На ощупь как будто три… А может, и две — старые, растрепанные… Ну ладно, тоже неплохо — как-никак, четверть месячного жалованья!
— Нацелился на сто шестьдесят четвертую, сто третью и пятьдесят восьмую, — сообщил он наконец, соображая, за сколько этот ловкач Усида перепродаст новость Кобаяси с пятьдесят восьмой и Канэде со сто третьей.
— Вот скотина. Чего же это он с меня-то начал? — Усида обиженно надул губы.
Фуруя криво усмехнулся.
— Подряд крупный, артель большая, производительность, прямо скажем, неважная, а подрядчик загребает денежки немалые.