— Вот что, маменька, уже довольно скоро, а точнее через год, я уеду с князем за границу и всех этих парней тоже заберу с собой, а вместе с ними ещё несколько десятков вязьмичей. Но из дома я съеду быстрее. Где-нибудь неподалёку мы организуем учебный лагерь и там будим готовиться к поездке, а ты, маменька, батюшкино дело возглавишь. Сергей за лес мне столько денег заплатит, что ты ими и батюшкины долги покроешь, и новое дело начнёшь.
— Ой, Ванюша, — запричитала Варвара Никитична, — да, где уж мне, старой, новым делом заниматься.
— Цыть, маменька! — Сурово прикрикнул на купчиху сыночек, родная кровинушка — Ты ещё совсем не старая. Тебе ведь всего тридцать семь лет, так что пора подумать и о замужестве. Батюшка уже два года, как Богу душу отдал, а на тебя немало мужчин засматриваются, вот и ты приглядись, кто из них тебе по душе. А на новое дело тебе князь Горчаков денег выделит столько, сколько понадобится. Так ведь, Серёга? Или ты поскупишься вдове помочь?
Варвара Никитична, услышав такие слова, воскликнула:
— Ванюша, как можно! Не гоже тебе светлейшего князя, словно соседского мальчонку называть. Немедленно повинись перед Сергеем Михайловичем.
Ваня приосанился и насмешливо ответил:
— Это он для царя Сергей Михайлович, маменька, а для меня просто Серёга, ну, и при посторонних людях — Серж или на худой конец ваше сиятельство. Или ты против, Серёга? Если что, ты только глазом моргни, сразу же выйдем во двор. Он большой у нас, будет где погонять тебя. Ну, что может быть и правда выйдем?
Окинув взглядом молодого купца, а он хотя и был немного ниже меня ростом, всё же был пошире в плечах, я отказался:
— Нет, уж, Ванюша, поищи себе другую забаву. Можешь на Николеньке потренироваться, а я в тенёчке полежу.
Наш великан тут же взвыл:
— Серёга, ты что, с дуба рухнул? Ваня, не кипятись. Я, конечно, понимаю, сила молодецкая выхода ищет, но ты лучше пойди какие-нибудь камни поворочай что ли, если так уж так неймётся, а меня оставь в покое Христа ради. Знаем мы, чего от тебя ждать можно.
Тут Мишка был прав. Подполковник Игорь Олегович Сенцов был волкодавом покруче, чем он. Махнув рукой, он смилостивился над нами и со вздохом сказал:
— Ладно, парни, расслабьтесь, но запомните, как только капитан Волков определится с лагерем, я вас непременно вызову, чтобы погонять немного по полосе и посмотреть, на что вы способны.
Мы с Айболитом тотчас подняли руки вверх:
— Только без нас, — смеясь сказал Витя, — мы на подхвате.
— Ничего подобного, — немедленно заявил Мишка, — уж если у кого и учится, то только у Басмача. Хорошо, Ванюша, об этом мы ещё успеем поговорить. Ты бы лучше рассказал, на что хочешь нацелить свою матушку и чем предлагаешь ей заняться.