— Моя группа прикреплена к твоему батальону, — доложил командиру «Конана» Сергей Севрюков. — Мы пойдем в авангарде.
— На этих жестянках? — удивленно спросил полковник Дадышев, кивая в сторону стоящих под маскировочной сетью английских внедорожников.
— Знаешь, как говорят здесь, на Кавказе, «если сердце из железа, то и деревянный кинжал — оружие».
— Да неужели? — на лице Варвара возникла гримаса недоумения. — Знаешь, вот уже лет десять как я считал себя самым безбашенным командиром, но тебе не ровня.
— Я, Султан, не безбашенный, а просто мыслю рационально, — без тени обиды ответил Сервант. — Во время гражданской войны одним из наиболее эффективным оружием были пулеметные тачанки, не имевшие никакой защиты и вооруженные всего одним «Максимом». Торпедные катера Второй мировой вообще были с деревянными корпусами и имели на вооружении пару крупнокалиберных пулеметов и две торпеды, при этом считались также эффективным вооружением. Сила их была не в мощном калибре и толстой броне, а в скорости и маневренности. На горных дорогах верткий джип предпочтительней громоздкого БТРа.
— Академик, — хмыкнул Султан, не признать правильность размышлений бывшего мичмана морского спецназа он не мог. — Ладно, двигайте вперед, только далеко не вырывайтесь и постоянно держите связь с батальоном.
— Будь спок, брателло, — Сервант сорвался с места, подняв шлейф пыли за собой, и почти бегом бросился к бойцам, на ходу подавая знаки.
Морпехи сноровисто стащили маскировочную сеть, свернули и сунули клубок в багажник, после чего внедорожники один за другим тронулись с места.
«Лендроверы», переваливаясь с боку на бок, как лодки на быстринах, упорно карабкались в горы.
С рейдовой группой грузинских диверсантов они столкнулись неожиданно, что называется, нос к носу. Только головной «Лендровер» обогнул небольшую рощу молодого орешника, как едва не врезался в замершую на дороге автомобильную колонну. Впереди стояла «Делга-1» — российская «Нива» с обрезанным верхом, вместо крыши наварены дуги безопасности, на которых было навешено тяжелое вооружение, включая два станковых пулемета и автоматический гранатомет. За «Делгой» примостилась пара американских «Дженерал Моторс», на фоне которых обрезанная «Нива» смотрелась как пони среди битюгов. Возле вездеходов находилось два десятка бойцов. Внешне они мало походили на солдат регулярной грузинской армии, которых ранее любили показывать в телевизионных новостях. Эти люди в разгрузочных жилетах на голое тело и в камуфляжных майках, перетянутых пулеметными лентами, больше смахивали на разбойничью вольницу с оттенком кавказского колорита…