— Спасибо за оказанное доверие, — обезоруживающе улыбнулся Севрюков, — только мы хотели бы вернуться к своим полярным волкам: в стае оно как-то теплее и надежнее. Как говорится, рожденный пить… — гигант оборвал себя на полуслове и, как показалось генералам, даже немного стушевался, но тут же нашелся и продолжил: — За руль садиться не должен.
— Тогда за спецназ, — произнеся короткий тост, Журавлев поднял рюмку.
— За спецназ, — дружно поддержали его остальные.
Больше к разговору о переводе в этот день не возвращались…
В то время когда в Москве отмечали новые награды и звания, на одном из островов Мальтийского архипелага тоже проходила встреча, только совершенно другого характера.
Встреча проходила в древнем замке, построенном почти восемьсот лет назад одним из сподвижников императора Барбароссы после возвращения из Крестового похода. Даже название «Эспадон», что обозначало двуручный рыцарский меч, демонстрировало дух того времени. Стены мрачных бастионов спускались прямо к воде, а острые шпили башен тянулись к небу. От этого вида веяло суровой мрачностью Средневековья, зато внутри вместо ожидаемых сырых казематов, обстановка была под стать самым фешенебельным гостиницам, где каждый номер соответствовал лишь королевским апартаментам. Включая небольшой аэродром с подземными ангарами на дюжину малоразмерных самолетов и пристань, у которой могло швартоваться одновременно два десятка небольших судов или крейсерских яхт.
Но самым большим достижением «Эспадона» была система безопасности, вернее, комплекс систем.
В радиусе двух миль от острова была расставлена «сеть» из датчиков подводного движения. Чуткая аппаратура слушала море и легко могла отличить крупную рыбину от боевого пловца. В случае, если все же какой-то безумец решится проникнуть в закрытую зону, судьба его, мягко говоря, будет трагичной.
Здесь постоянно патрулировали несколько десятков морских леопардов, единственных из тюленей, охотящихся на теплокровных. Несмотря на то, что привычной средой их обитания являются воды Южного полюса, а восемьдесят процентов пищи составляют пингвины, военные дрессировщики Черноморского флота, оказавшиеся на вольных хлебах, смогли приучить леопардов к климату Средиземного моря, а пингвинов с легкостью заменила домашняя птица. Ошейники с элекрошокерами не позволяли тюленям покинуть охраняемую зону.
От дистанционного прослушивая замок защищали генераторы помех, установленные на башнях, выше них на шпилях вместо флюгеров размещались лазерные излучатели, их хаотично мечущиеся лучи не давали возможности производить аэрокосмическую съемку.